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2025-11-10 0
文|王英良 复旦大学国际政治经济学博士、FT中文网专栏作家
最近这段时间,特朗普政府在全球的活动,以及政治经贸谈判中,均绕不开扩大“关键矿产北约”这一形态。当然,我们也可以叫他“稀土联盟”或者“稀土北约”。
从历史与现实看,美国外交的重要触角就是联盟伙伴,基于对美国未来可能与其他霸权挑战国爆发战争的考虑。美国急需要在关键矿产的供应链路上实现稳定和可控,尤其在稀土等关键领域上要确保稳妥自主供应。
客观讲,无论是美国的“再工业化”还是为未来的战争做打算,特朗普政府均需要做长足的准备。
与拜登时期相比,特朗普在关键矿产议题上更加激进、更富有动员能力。
此前,美国的关键矿产数量有60种,但近期美国内政部已将铜、银和炼钢用煤纳入其“关键矿产”清单,提高了这些材料未来被纳入关税政策的可能性。实际看,特朗普政府将保障美国关键矿产供应链列为首要任务,并大幅扩大对“关键”矿产的定义范围。
新增矿种中,有一些是美国已大量生产并出口的资源,例如冶金煤和硼。美国地质调查局表示,硼被纳入名单是根据加州相关行业生产商的建议。而这系列的变动当然不是偶然的,其行动背后,涉及到美国国防部等军方系统对本土军工体系所需矿业的评估。
与美国政府在本土展开各类“关键矿产”保障计划同步,美国盟友也纷纷策应美国需要,比如日本展开与澳大利亚稀土合作。
在10月末,日本首次从中国以外的国家进口重稀土,具体安排是先从澳大利亚的矿山开采稀土,接着在马来西亚分离和精炼,再运往日本。
其实,日本本身拥有冶炼稀土的能力,但基于环保考虑,国内长期难以展开大规模提纯,而日本与澳大利亚的合作显然开辟了一个新的方向。
在永磁体的生产上,中国的优势正在面临日澳合作带来的挑战。
比如,在马来西亚芒特韦尔德矿的运营方——澳大利亚莱纳斯稀土公司,在2023年就获得由双日与日本金属与能源安全机构(JOGMEC)共同成立的合资企业投资2亿澳元(约合人民币9.3亿元)。
莱纳斯将向日本供应该矿山最多65%的镝和铽产量,相当于日本市场需求的约30%。镝和铽属于重稀土元素,储量相对轻稀土更为稀少,主要用于制造电动汽车与风力涡轮机电机所需的高性能钕磁体,以增强其耐热性能。
此外,日本本土正在研制对传统稀土永磁体的代替性方案,并取得了相当的成就,未来永磁体的生产可能不需要稀土元素,而是其他物合成物的代替方案。
在特朗普亚洲APEC之行中,特朗普和高市早苗在东京签署了一项稀土和能源合作协议,希望摆脱对于中国稀土的依赖,其目标是“协助两国实现关键矿产和稀土供应链的韧性和安全”。其中涉及到美国稀土企业与日本稀土企业的合作。
美国的稀土大部分属于近些年的初创投资企业,联邦政府和州政府,甚至美国国防部都是重要的投资方。在一定意义上讲,任何国家与美国的稀土合作,实质上是与美国国防部合作,具有典型的军事指向而非是完全的民用指向。
在中国日益严苛的稀土禁令下,美日以及其他美国盟友在稀土议题上逐渐展开自主开采,因为稀土在全球存在一定的概率性分布,所以美日两国优先开拓本土稀土,比如美国一些“废弃”的稀土矿山被重新投资。
从今年7月开始,日本政府积极开发本土近海和深海稀土矿,这些海洋稀土矿尽管存量可观,但开采成本极高,一旦启动项目需要投入巨额前置资金,这与中国相对廉价的稀土开采成本相比,显得没有优势。
但是稀土矿涉及战略性项目与利益,所以日本政府可以采取不计成本的手段硬要蹚出这条路。
当然,在日本安保合作协议下,日本所拥有的稀土矿基本可以理解为也是美国所拥有的。美日在共同遏制中国崛起的目标上相通。
往后看,一个以美国为中心,通过采取对华共同的抵制和“脱钩”指向的“稀土北约”,正在由美国领导和塑造。
理论上在这里,无论是资金、技术或供应链网络都是“去中国化”的,这个市场是封闭的,对中国稀土和关键矿产是没有依赖的。
也就是在系列关键的物相和流通产业链渠道上的“集团化”趋势已经显著,这会促使全球贸易出现以大国博弈为中心的裂痕,是全球化重新洗牌的重要信号。对此,中国政府保持警惕,做好相应的安排。
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