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2025-10-18 0
本文为深度编译,仅供交流学习,不代表日新说观点
美国最大的私营监狱企业GEO集团在因涉嫌违反州一级的人口贩卖法而遭到起诉后,正向美国最高法院施压,要求为自身及其他私营政府承包商争取在此类诉讼中的全面豁免权。
十余年前,这家财力雄厚并在美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)政府中拥有强大盟友的私营监狱公司,曾因强迫其羁押的移民无偿劳动,而依据科罗拉多州(Colorado)的法律被提起诉讼。
此案,以及另一宗涉及军事承包商的案件,若能获得美国最高法院的支持,将为联邦政府的承包商提供一层全面的法律保护,使其得以比现有状态更为肆无忌惮地运作。
在最高法院当前审理的一系列极具深远影响的诉讼中,这两起案件鲜少引发外界关注。但它们深刻揭示了政府承包商数十年来为规避司法问责所做的持续斗争——而随着联邦政府将越来越多的核心职能外包给实力雄厚的私营企业,这场斗争正不断升级。
带头发起这场法律攻势的,是与美国国土安全部(DHS)合作执行移民政策的营利性供应商。这些私营监狱公司和安保企业大多有过往记录,涉嫌实施身体、心理乃至性方面的虐待,却常常在缺乏透明度的环境中运作,极力抵制公众的监督。在许多情况下,私人提起的诉讼是追究这些企业责任的为数不多的途径之一。
作为美国国土安全部下属移民与海关执法局(ICE)的长期承包商,GEO集团目前正依据价值数十亿美元的合同,在全美范围内运营着多家私营移民拘留中心。
尽管GEO集团的部分辩护理由已被下级法院驳回,但该公司已向最高法院提起上诉,主张其享有“衍生主权豁免权”(derivative sovereign immunity)。这是一项存在争议的法律理论,其核心观点是,如果私营企业是在合同框架下执行政府的指令,那么它就可以免于承担相应的法律责任。 过去数十年间,GEO集团等私营企业一直在持续推动扩大此类豁免理论的适用范围,以阻断来自外部的诉讼。
“对于那些执行移民法律的实体而言,豁免权的价值至关重要。”GEO集团的律师在今年1月提交给最高法院的受理申请书中如此写道。
今年6月,最高法院同意就此案听取辩论。尽管最高法院此次审理的问题范围较窄——主要围绕承包商可在何时就下级法院关于衍生主权豁免的裁决提出上诉——但GEO集团同时要求法院“确认”并扩大承包商的法律保护伞。这一立场已引发工会、消费者团体乃至美国司法部的反对。
众多私营利益集团纷纷表示支持GEO集团的诉求。作为全美最大的商业游说团体,美国商会(U.S. Chamber of Commerce)以及专业服务理事会(Professional Services Council)等政府承包商行业协会,均已提交了支持GEO集团的法庭意见书。
此案同样引发了其他面临违法指控的政府承包商的密切关注,其中包括一家鲜为人知的运输公司MVM Inc.。这家公司是ICE的供应商之一,因在特朗普首届政府时期执行家庭分离政策中扮演了核心角色,正面临多项诉讼。MVM公司声称,其同样享有衍生主权豁免权,可以免于为家庭分离政策造成的持久伤害承担责任。
然而,最高法院对此案的裁决影响可能远超移民领域。GEO集团认为,衍生主权豁免权适用于所有为联邦政府服务的承包商。这家监狱公司主张,该豁免权可能赋予他们针对各类诉讼的广泛豁免。
“他们实际上是在要求修改法律,从而使所有政府承包商都能获得豁免权。”美国非营利监督组织“华盛顿责任与伦理公民”(CREW)的高级诉讼顾问乔纳森·迈尔(Jonathan Meyer)表示。该倡导团体已提交法庭之友意见书,明确反对GEO集团的主张。
倘若这一要求得以实现,其裁决将产生极为深远的影响。政府承包业务作为一个价值7500亿美元的庞大产业,已渗透到美国人生活的方方面面。 参与者既包括美国军工巨头洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)和科技企业微软公司(Microsoft)等行业翘楚,也涵盖了为政府大楼提供园林绿化或安保服务的中小型公司。
2014年10月,九名曾被关押在科罗拉多州奥罗拉市(Aurora)GEO集团拘留中心的移民提起了诉讼。这些移民通过拘留中心设立的所谓“自愿劳动计划”,从事过餐饮服务、文书工作等各类岗位,而他们每天获得的报酬仅为1美元。
此外,所有被拘留者还被迫为监狱工作人员免费打扫设施,包括擦窗户、清洁厕所和拖地。当几名原告拒绝参与劳动时,他们遭到了“关小黑屋”——即单独监禁的威胁。
“在那里,你会觉得自己毫无权利可言。”一名奥罗拉拘留中心的被拘留者在庭审中作证道,“他们威胁说‘不干活就关你禁闭’,我只好照做。”
代表被拘留者的律师指出,这些劳动条件违反了科罗拉多州的多项工资法和人口贩运法。原告向这家私营监狱运营商索赔500万美元,并强调,在2013年GEO集团强迫移民从事免费清洁工作期间,该公司的年收入高达15.2亿美元。
GEO集团并非首家提出此类辩护的企业。从第三方学生贷款服务商到武器制造商,私营承包商在被指控存在不当行为时,正日益频繁地援引衍生主权豁免权作为抗辩理由。
消费者法律倡导组织“公共公民”(Public Citizen)的律师南丹·乔希(Nandan Joshi)指出:“法院正在处理越来越多政府承包商主张在特定案件中享有此项抗辩权的论点,这种现象正‘如野火般蔓延’。”
衍生主权豁免只是私营承包商多年来为阻挠诉讼而构建的若干法律保护伞之一。军事承包商——尤其是那些为五角大楼在战区工作的承包商——正在利用新的案例,寻求独特的法律保护。
在另一起名为“Hencely诉福陆公司案”的案件中,一家在阿富汗的建筑承包商被指控因其疏忽导致自杀式炸弹袭击者进入军事基地,致使身为美国士兵的原告重伤,另有五人遇难。涉案承包商福陆公司(Fluor Corp.)辩称,其为政府承接的合同工程享有广泛的诉讼豁免权。
这两场备受瞩目的法律战,其发生的背景是美国政府持续将核心职能外包给私营承包商,由此催生了一批实力强大的企业——它们代表政府履行职能,但在某些方面却比政府机构更难受到监管。
“公职人员通常比私营企业承担着更重的公众问责义务。”乔希指出。私营企业只需向投资者负责,而非对公众负责,其所面临的监管要求也可能与公共机构截然不同。
倡导者警告称,若最高法院在这两起案件中支持承包商,赋予其更强的法律保护以抵御诉讼,可能会使私营承包商更深地嵌入政府体系之中,进一步侵蚀公共服务与私营服务之间的界限。
值得注意的是,在GEO集团一案中,特朗普政府选择了支持原告方,主张衍生主权豁免权虽然对政府承包商“至关重要”,但其适用范围并不如GEO集团所宣称的那般广泛。然而,美国司法部在Hencely案中却支持军事承包商,认为豁免权对于战争承包商而言不可或缺。
当政府的职能被层层外包,责任的边界也随之模糊。在科罗拉多州奥罗拉市那间拘留中心里,被迫无偿劳动的移民,与远在华盛顿特区的最高法院大法官们,共同处在了一个巨大问号的两端。这个问号关乎的,不仅是一家公司的法律命运,更是在一个日益私有化的国家里,“主权”究竟为谁服务,而“豁免”又将保护何人。
当政府职能外包给私营企业,谁来为最终的结果负责?欢迎在评论区分享你的看法。
作者介绍
卡蒂娅·施温克(Katya Schwenk)
卡蒂娅·施温克是获奖独立调查新闻机构《杠杆》(The Lever)的记者,常驻亚利桑那州凤凰城。
本文首发于《杠V杆》(The Lever),一家致力于深入调查并追究权力责任的新闻机构。
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