珊瑚礁集体遭热浪重创，关键物种功能性灭绝，20年修复难抵一次高温

排行榜 2025年11月19日 07:20 1 admin

地球是一个奇迹

环境｜美国

2023年11月29日，在美国佛罗里达州基拉戈岛(Key Largo)附近一处名为 “埃尔博礁”的海域，一条蓝刺尾鱼(blue tang fish)在珊瑚丛中穿梭。据一项新研究报告显示，同年夏季发生的一场海洋热浪，已导致佛罗里达州的两种珊瑚物种陷入 “功能性灭绝” 状态。｜国家地理图片集

2023年7月，凯蒂·莱斯涅斯基(Katey Lesneski)潜入基拉戈岛附近海域，前往探访马蹄礁——这片海域现存规模最大、状态最健康的鹿角珊瑚(Acropora palmata)自然群落，便坐落于此。

往常潜水时，她都会穿潜水服抵御海水的凉意，可那天却完全用不上——海水异常温暖。“那海水摸上去，一点都没有清爽的感觉，”她回忆道。

当她透过潜水面罩，凝视这片历经数百年才形成的珊瑚礁时，眼前的景象让人心头一紧：每一株珊瑚都变成了惨白的颜色，珊瑚组织正一块块脱落。

2023年11月27日，在美国佛罗里达州基拉戈岛(Key Largo)附近海域的一处珊瑚礁上，环保组织 “珊瑚修复基金会”的一名工作人员在死亡的珊瑚丛中开展工作。｜国家地理图片集

“我眼睁睁看着珊瑚在慢慢死亡，一点点失去组织。一旦到了这个地步，就再也回天乏术了。当时我在水下，眼泪直接流进了面罩里，”莱斯涅斯基说道。作为佛罗里达州“标志性珊瑚礁使命”项目的牵头科学家，她难掩痛心，“亲眼看到这一切，真的特别难受，那一刻我心里满是绝望。”

近期一项新研究纳入了莱斯涅斯基当年夏天收集的调查数据，结果显示：2023年的海洋热浪，已导致佛罗里达珊瑚礁中的两种关键珊瑚——摩羯鹿角珊瑚(Acropora cervicornis)与鹿角珊瑚(Acropora palmata)陷入“功能性灭绝”状态。

这是这两个物种在佛罗里达州首次被认定为功能性灭绝。其实从20世纪70年代起，该地区的珊瑚就一直面临着环境威胁。而2023年的热浪更是雪上加霜，连续数周内，海水温度比正常水平高出2.5摄氏度以上，最终引发了珊瑚大规模死亡。

珊瑚堪称地球上最具“奉献精神”的生物之一：它们为数千种生物提供栖息之所，还能守护海岸线免受侵袭。可如今，全球珊瑚白化事件正不断蔓延，超过80%的珊瑚礁都受到了极端海水温度的影响。

对佛罗里达州而言，这次珊瑚灭绝事件预示着严重后果。珊瑚礁本是城市抵御洪水与飓风的“天然屏障”，科学家表示，随着珊瑚礁不断减少，风暴潮——也就是风暴期间被推向岸边的洪水——将会变得更加危险。

“珊瑚礁减少后，风暴潮的传播路径、海浪的运动轨迹、海浪破碎的位置，以及海浪撞击海岸前能量的消耗程度，都会受到影响，”中佛罗里达大学土木、环境与建筑工程系副教授托马斯·瓦尔(Thomas Wahl)解释道，“佛罗里达周边的珊瑚礁只要减少，就很可能导致海岸侵蚀加剧，极端天气引发的洪水灾害也会变得更严重。”

珊瑚礁：抵御风暴潮的“天然防波堤”

佛罗里达州海拔偏低，靠近海平面，这让该州极易受到风暴潮侵袭——风暴潮能一路向内陆推进很远，不仅会造成财产损失，还会夺走人的生命。据佛罗里达气候中心统计，飓风导致的死亡案例中，约90%都源于风暴潮与洪水引发的溺水。

而珊瑚礁凭借其坚硬且凹凸不平的结构，最多能抵消97%的海浪能量。“说白了，它们就像一道天然的防波堤，”瓦尔如此形容。

佛罗里达珊瑚礁绵延350英里，从该州东南部海岸的北棕榈滩出发，一路向南延伸，最终抵达佛罗里达群岛以西的干龟群岛。劳德代尔堡、迈阿密、基韦斯特等人口密集的城市，正因这片珊瑚礁的守护，才能在频繁的飓风中减少损失。

可如今，人为造成的气候变化不仅在加速珊瑚礁死亡，还在加剧飓风的强度——两种威胁叠加，危险程度可想而知。

“要是这些珊瑚礁的顶部，没有健康的珊瑚持续生长，就会出现侵蚀现象，珊瑚礁也会慢慢瓦解，”莱斯涅斯基解释道，“这样一来，这道天然屏障的高度就会降低，更多海浪能量会直接冲到海岸边，海岸侵蚀会更严重，风暴来临时的洪水灾害也会加剧。”

一张卫星图像展示了佛罗里达群岛的景象。佛罗里达州的珊瑚礁群，一端起始于该州面向大西洋的东南部海岸，另一端一直延伸至佛罗里达群岛以南不远处——这片群岛就坐落于佛罗里达州最南端的外海区域。｜国家地理图片集

地球上绝大多数珊瑚礁，都形成于数千年前的末次冰期之后，可如今全球变暖正不断威胁着它们的生存。埃克塞特大学发布的《全球临界点报告》——这份报告汇集了来自23个国家、87个机构的160名科学家的研究成果——指出：一旦全球气温上升1至1.5摄氏度，珊瑚礁将会大规模死亡，整个珊瑚生态系统也将无法恢复。

而目前，地球气温已经上升了1.4摄氏度。 “这片珊瑚礁已经存在了数千年，可就在短短几十年里，我们眼看着它一点点消失，”迈阿密水资源保护组织首席执行官雷切尔·西尔弗斯坦(Rachel Silverstein)感慨道，“这足以警示我们，人类正在以多么惊人的速度改变着这个星球。”

美国地质调查局的数据显示，佛罗里达的珊瑚礁每年能为超过5600人提供洪水防护，还能避免6.75亿美元的财产损失与经济损失。可一旦珊瑚礁高度减少3.2英尺，百年一遇的风暴引发的洪水范围，将扩大7.7平方英里，届时会有额外2.4万人的生命受到威胁，29亿美元的财产与经济活动也将面临风险。

“珊瑚礁能在海浪撞击海岸前，形成一道坚固的缓冲带，”新研究的主要作者之一里奇·卡普(Rich Karp)解释道。正因为有珊瑚礁的存在，海浪会在离岸处就破碎，而不是直接冲击人们住宅附近的海岸。

卡普是迈阿密大学珊瑚项目的研究员，他表示，此前科学家们曾预测麋角珊瑚会在2030年或2040年灭绝，可2023年的海洋热浪却让人们意识到，珊瑚消失的速度可能比预想中快得多。更让科学家们震惊的是，仅仅2摄氏度的气温上升，就足以导致大量珊瑚白化。

“过去几十年里，这些珊瑚一直在缓慢减少。可让人震惊的是，仅仅一次极端事件，就能在这么大的地理范围内，把它们彻底摧毁，”卡普说道。

守护珊瑚礁：我们能做些什么？

为了应对海平面上升与风暴潮，佛罗里达州已经采取了一系列措施：将住宅与道路抬高到洪水水位以上、修建海堤、完善雨水管理基础设施。但要真正应对气候变化，该州还需保护好沼泽、红树林、牡蛎礁、珊瑚礁等天然屏障。

“有研究针对全美国展开调查，计算出这些天然地貌在避免洪水损失方面的作用——数据非常可观，每年因为这些天然屏障，我们能节省数十亿美元，”瓦尔说道。

瓦尔还补充道，对佛罗里达州而言，保护这些天然屏障以应对气候变化影响，至关重要。 “ 这些地貌本来就存在，我们不用特意去建造，也不用花大价钱让它们发挥缓冲作用， ” 他说。

佛罗里达州有多家环保组织——例如 “标志性珊瑚礁使命” 项目与 “珊瑚修复基金会”—— 正持续监测该州濒危的珊瑚礁生态系统。｜国家地理图片集

在佛罗里达群岛的伊斯莫拉达镇，研究人员正取回一些珊瑚幼体，这些幼体随后将被转移到陆地上的水族箱中妥善养护。｜国家地理图片集

这些鹿角珊瑚幼体是从海洋培育场中取回的——此前海水温度一度高达 32摄氏度以上，此举是为了确保它们能够存活。而正是这一珊瑚物种，近日被宣布处于 “功能性灭绝” 状态，这意味着它们已无法在自然环境中有效生存。｜国家地理图片集

几十年来，科学家们一直在努力减少珊瑚礁的损失：他们会在培育场培育珊瑚幼体，再将这些幼体移植到珊瑚礁上。可面对愈发频繁的热浪与不断增多的死亡珊瑚，科学家们开始更多地借助基因技术，培育更耐高温、更抗疾病的新型珊瑚。

目前，各国珊瑚研究人员正展开跨国合作：他们从洪都拉斯附近水温较高的海域采集珊瑚，与佛罗里达的珊瑚进行杂交，培育出“佛洪杂交珊瑚”，希望这些杂交珊瑚能在未来的热浪中存活下来。

西尔弗斯坦认为，要保护海岸线，首先要保护好现存的珊瑚礁。目前她正在反对一项疏浚工程——这项工程可能会让埃弗格莱兹港附近的珊瑚被沉积物掩埋，而那里是佛罗里达州为数不多仍有鹿角珊瑚茁壮生长的地方。

可专家们也指出，归根结底，如果地球持续变暖，再怎么努力守护珊瑚礁都是徒劳。“我们迟早会走到一个临界点：如果不解决气候变化问题，珊瑚就会彻底消失，”西尔弗斯坦说道，“现在做的这些修复工作、培育耐热珊瑚的尝试，或许能多争取几十年时间，但最终，海洋将不再适合珊瑚生态系统生存——而我们已经离这个临界点越来越近了。”

莱斯涅斯基则强调，修复工作已经为佛罗里达珊瑚礁争取了更多生存时间。“要是前几年没有投入这么多精力做修复，现在我们的珊瑚礁状况肯定会比现在更糟，”她说。

尽管形势严峻，莱斯涅斯基却并未放弃：“这条路确实很难走，但要继续做这份工作，我们就必须保持一定的乐观。同时也要思考，如何利用现有的科学技术与潜在的干预手段，把这项工作做得更好、更有针对性。”

撰文：Hilary Beaumont

编译：Arvin

校对：钱思琦

版式设计：钱思琦