乾隆装成书生赴殿试 主考官嫌字丑随手丢地 刘墉：大人这是御笔亲书

声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。

乾隆四十年，春闱殿试。

紫禁城保和殿内，百官肃立，金乌暖阳透过琉璃瓦，于金砖地面投下斑驳光影，静得能听见殿外风拂过角楼的呜咽。

忽地，一卷墨迹未干的试策，如败叶般从主考官、大学士纪衡的指尖飘落，掷地有声。

“不堪入目！”纪衡厌恶地一甩手，仿佛那纸上沾了什么污秽。

殿内死寂。落第士子们面如死灰，中榜者亦噤若寒蝉。唯独角落里那个落魄书生，依旧站得笔直，神色无波。

人群中，协办大学士刘墉的瞳孔骤然一缩，他死死盯着那摊开的卷子，额角渗出一粒冷汗。别人看到的是潦草字迹，他看到的，却是足以让这紫禁城天翻地覆的惊天隐秘。这一眼，定的是满朝文武的生死，赌的是大清未来的国运。

01

三日前，京城，“一品居”茶楼。

说书先生正唾沫横飞地讲着前朝“文字狱”的奇案，满座茶客听得津津有味。唯独临窗一角的雅座，气氛却有些沉闷。

“高兄，你我寒窗十载，此次春闱，怕是又为他人做了嫁衣。”说话的是个叫张承的年轻举子，他面带愁容，长叹一声，将杯中残茶一饮而尽。

被他称作“高兄”的，正是乔装改扮的乾隆。他自称高天赐，一身半旧的青布长衫，洗得发白，眉宇间却藏着一股寻常书生没有的沉静与威仪。此刻，他正慢条斯理地用杯盖撇去浮沫，闻言，只淡淡一笑：“张兄何出此言？朝廷开科取士，凭的是真才实学，怎会是为他人做嫁衣？”

另一位同行的举子李默冷哼一声，语带讥讽：“高兄，你怕不是从哪个深山老林里出来的？如今这科场，哪里还有什么真才实学？主考官乃是大学士纪衡纪大人，他老人家最重书法。你的文章纵有经天纬地之才，字若入不了他的法眼，照样是废纸一张！”

张承深以为然，附和道：“正是此理。我听说纪大人的门生故旧，早已将关节打通。更有甚者，提前得了试题的风声，只等在殿上默写出来便是。我等无权无势，字又写得寻常，不过是去凑个数罢了。”

这番话，如一盆冷水，浇灭了在场不少举子的雄心。茶楼内，方才还因说书而热烈的气氛，瞬间冷了几分。不少人默默点头，脸上写满了对未来的迷茫与绝望。

乾隆，也就是高天赐，将这一切尽收眼底。他此番微服，正是因为听闻了民间关于科场舞弊的种种传闻。御史台的奏折上，总是歌舞升平，粉饰太平，他却不信，这朗朗乾坤之下，真能干净到一丝尘埃也无。他要亲眼看看，他治下的科举，究竟烂到了何种地步。

“书法一道，不过是载道之器。若因器废道，岂非本末倒置？”高天赐放下茶杯，声音不大，却字字清晰，透着一股不容置喙的力量。

李默被他这股“天真”气笑了：“高兄，你这话说给谁听？说给纪大人听吗？他老人家是出了名的书法大家，平生最恨的，便是字丑之人。有传闻说，前科有个才子，策论写得极好，就因为一个字稍有败笔，便被他斥为‘朽木’，直接黜落。”

“朝廷法度，岂容一人好恶凌驾其上？”高天赐的眼神微冷。

“法度？”李默笑得更厉害了，“高兄，法度是人定的，也是人执行的。当今朝堂，纪大人门生遍布，权倾一时，他的好恶，在某种程度上，便是法度。”

这话说得露骨，也说得在场众人心头发寒。他们十年苦读，背井离乡，来到这天子脚下，难道最终的命运，竟要由一人的喜好来决定？

高天赐不再言语，只是端起茶杯，目光望向窗外。窗外是繁华的京城街道，车水马龙，人声鼎沸。这盛世景象之下，却藏着如此不堪的暗流。他指尖轻轻叩击着桌面，发出一连串极有韵律的轻响。每一下，都像是敲在那些贪赃枉法之徒的心上。

张承见他沉默，以为他也被打击到了，便劝道：“高兄，你也莫要灰心。我观你气度不凡，或许能有奇遇。只是……你的字……”他欲言又止。前几日他们曾一同在文会切磋，高天赐的文章立意高远，格局宏大，只是那书法，龙飞凤舞，气势磅礴有余，却全无馆阁体的工整秀丽，在纪衡那样的“大家”眼中，恐怕只会被归为“鬼画符”一类。

高天赐微微一笑，那笑容里带着一丝难言的意味：“我的字，自有其风骨。懂的人，自然懂。不懂的人，也无需他懂。”

他这番话，在张承和李默听来，不过是文人的嘴硬与清高。他们对视一眼，皆在对方眼中看到了惋惜。又一个怀才不遇的可怜人罢了。

茶楼的小小风波，很快便散了。举子们各自散去，怀揣着不同的心思，等待着三日后的那场命运裁决。而高天赐，依旧坐在窗边，看着夕阳将紫禁城的轮廓染成一片瑰丽的金色。

他知道，一场大戏，即将开锣。而他，既是看客，也是主角。他要看看，究竟是谁，敢在他亲手搭建的舞台上，唱这一出颠倒黑白的荒唐戏。

02

殿试前一日，按例，所有贡士需入宫熟悉场地，并由礼部官员讲解殿试规矩。

高天赐混在数百名贡士之中，一身浆洗得发白的青衫，在众多绫罗绸缎的举子间，显得格外扎眼。他神情淡然，步履从容，仿佛不是来参加决定一生命运的考试，而是来游览自家后苑。

贡士们被引领至保和殿前，由礼部侍郎训话。那侍郎口若悬河，讲的无非是些“君恩浩荡”、“恪守礼节”的陈词滥调。高天赐的目光，却越过他，投向了不远处的一群人。

为首者，身着一品仙鹤补服，面容清癯，下颌微抬，正是当朝大学士、本次殿试主考官，纪衡。他被一群官员簇拥着，正对着殿前的汉白玉栏杆指点江山，谈笑风生。

“那便是纪大人。”身旁的张承压低声音，语气中带着几分敬畏，“你看他那气度，真乃一人之下，万人之上。”

高天赐的嘴角，勾起一抹若有若无的弧度。他看得分明，纪衡虽在笑，但那笑意未达眼底。他的眼神在扫视这群贡士时，带着一种审视货物般的挑剔与傲慢。

就在此时，纪衡的目光，恰好与高天cio的目光在空中交汇。

纪衡微微一怔。他见过的贡士何止成千上万，大多是诚惶诚恐，或是谄媚逢迎。却从未见过这样一双眼睛。那双眼睛里没有丝毫的畏惧，只有一片深不见底的平静，平静之下，又似乎藏着足以吞噬一切的漩涡。

这是一个怎样的书生？纪衡眉头微皱，心中闪过一丝不快。他不喜欢这种脱离掌控的感觉。

“侍郎大人，”纪衡忽然开口，打断了礼部侍郎的训话，“殿试在即，我看诸位贡士精神尚可。不如，老夫即兴出个上联，让大家活动一下心思，也算为明日殿试热热身，如何？”

此言一出，众贡士顿时精神一振。能在主考官面前露脸，可是千载难逢的机会。

礼部侍郎连忙躬身道：“大人雅兴，下官岂敢不从。”

纪衡捻着胡须，踱步而出，目光在人群中缓缓扫过，最终，定格在高天赐身上，带着一丝不易察觉的挑衅：“听好了。上联是：烟锁池塘柳。”

此联一出，满场皆静。

这五个字，偏旁分别是“火、金、水、土、木”，暗含五行，对仗之难，堪称绝对。纪衡显然是想借此给这群贡士一个下马威，尤其是给那个眼神桀骜的穷书生一个难堪。

贡士们个个面露难色，抓耳挠腮，窃窃私语。张承和李默更是面色发白，这等难度的对联，别说对出，就是想明白其中关窍，也需半日之功。

纪衡很满意这种效果，他嘴角的笑意更浓了，目光再次投向高天赐，仿佛在说：小子，现在知道天高地厚了？

然而，高天赐依旧面色平静。他甚至连思考的模样都没有，只是淡淡地看着纪衡，仿佛在看一个跳梁小丑。

时间一点一滴过去，无人能对。纪衡的耐心渐渐耗尽，他轻哼一声，正要开口讥讽几句，结束这场闹剧。

忽然，一个温润的声音从人群后方响起：“纪大人，下官斗胆，也有一联，不知可否请大人一品？”

众人回头望去，只见一位身着四品官服的中年官员缓步走出。他面容清瘦，双目炯炯，正是以“罗锅”之名传遍朝野的协办大学士，刘墉。

纪衡与刘墉素来不睦，见他出头，脸色沉了下去：“哦？刘大人也有此雅兴？说来听听。”

刘墉微微一笑，不卑不亢地说道：“下官此联，也是前几日偶得，正愁无人能对。联曰：君恩深似海。”

这话一出，众人又是一愣。这算什么对联？平平无奇。

纪衡更是嗤笑一声：“刘大人，你这是在消遣老夫吗？‘君恩深似海’，此等寻常语句，三岁小儿亦能对之。”

刘墉笑容不改：“大人莫急。下官想求的下联，不仅要对仗工整，其五个字的偏旁，也需与大人的‘烟锁池塘柳’一样，暗合五行。”

“什么？”纪衡脸色一变。

君、恩、深、似、海。这五个字，偏旁分别是“尹、心、氵、人、氵”。哪里来的五行？

在场贡士也都是满头雾水。

刘墉不急不缓，解释道：“君，上‘尹’下‘口’，尹者，治也，有土德之象；恩，因心为恩，心属火；深，从水；似，从人，人为金；海，亦从水。此联虽有两水，五行不全，却也暗藏玄机。故而，下官才说，难对。”

他这番解释，牵强附会，分明是故意出来搅局，解众人之围。

纪衡何等人物，岂能听不出来？他脸色铁青，冷冷道：“刘罗锅，你这是强词夺理！”

刘墉躬身一揖：“大人息怒。下官只是见众贡士为大人的绝对愁眉不展，恐影响明日状态，有负皇恩。故而抛砖引玉，活跃一下气氛罢了。若有冒犯，还望大人海涵。”

他话说得滴水不漏，既捧了纪衡，又为贡士们解了围，还顺带恶心了纪衡一把。

纪衡气得胡子发抖，却又发作不得，只能拂袖冷哼：“罢了！一群蠢材，带进去吧！”

一场风波，被刘墉四两拨千斤地化解了。贡士们纷纷向刘墉投去感激的目光。

高天赐的眼中，也闪过一丝赞许。这个刘墉，倒是个有趣的人。他不仅看出了纪衡的刻意刁难，更敢于在众目睽睽之下，用一种近乎戏谑的方式，维护了科举的体面和士子的尊严。

而刘墉在转身之际，目光不经意地扫过高天赐。两人的视线再次交汇。这一次，刘墉的眼中带着一丝探寻和好奇。他分明感觉到，方才纪衡出题时，那股无形的压力，似乎都汇聚到了这个穷书生身上。而此人，却安之若素，这份定力，绝非寻常。

这个叫高天赐的举子，到底是什么来头？一个巨大的问号，在刘墉心中悄然升起。

03

殿试之日，天色未明。

数百名贡士早已候在午门之外，寒风凛冽，吹得人衣袂翻飞。每个人的脸上，都写满了紧张与期待。十年寒窗，成败在此一举。

高天赐站在人群中，闭目养神。他能感受到周围传来的压抑气息，能听到身边人因紧张而变得粗重的呼吸声。这些，都与他无关。他的心，如一潭古井，波澜不惊。

宫门缓缓开启，贡士们鱼贯而入，穿过重重宫阙，最终抵达保和殿。殿内早已陈设好案几、笔墨、纸砚。黄门太监引着众人按号入座。

高天cio的座位在殿角，一个不起眼的位置。他坐下后，审视着眼前的文房四宝。上好的徽墨，澄心堂的宣纸，湖州的紫毫笔。一切都是内务府的精品。用最好的工具，考最烂的人才，这本身就是一种绝妙的讽刺。

吉时已到，钟鼓齐鸣。

身着龙袍的乾隆皇帝，在仪仗的簇拥下，升上宝座。当然，宝座上的，只是一个与他身形相似的替身。真正的乾隆，此刻正坐在殿角，冷眼旁观。

“皇上驾到——”太监尖利的嗓音划破长空。

山呼万岁之声，响彻大殿。高天赐也随着众人跪拜，动作一丝不苟。他跪的，是这身龙袍所代表的江山社稷，而非宝座上那个虚假的影子。

礼毕，纪衡作为主考官，上前宣读考场纪律。他的声音洪亮而威严，目光扫过全场，带着不容置疑的权威。

随后，试题被发下。

当高天赐展开试卷，看到上面的题目时，他的嘴角，再次浮现出那抹意味深长的微笑。

题目只有八个字：“民为邦本，本固邦宁”。

这题目，是他亲手所定。他想看看，这群自诩为国之栋梁的士子，心中究竟装着怎样的“民”，又想如何去“固本”。

殿内瞬间安静下来，只剩下笔尖划过纸张的沙沙声。

高天cio没有立刻动笔。他抬起头，目光穿过攒动的人头，望向高踞宝座之上的那个“自己”。他仿佛在问自己，也像是在问这满朝文武：你们，真的懂这八个字的分量吗？

他看到张承奋笔疾书，满脸通红，显然是文思泉涌。他也看到李默眉头紧锁，似乎在斟酌词句，想要写出最华丽的骈文。更多的人，则是小心翼翼，一笔一划，力求字迹工整，不敢有丝毫的懈怠。

他们都在取悦。取悦主考官，取悦皇上，取悦这个看似公正的制度。

唯独忘了取悦这八个字的本意。

高天赐深吸一口气，终于提起了笔。他没有丝毫的犹豫，蘸饱了墨，便在宣纸上挥洒起来。

他的笔法，与殿内所有人截然不同。没有馆阁体的温婉流畅，没有欧柳的筋骨分明。他的字，大开大合，气势磅礴，笔锋凌厉处，如刀劈斧砍；圆转回旋时，又似龙盘虎踞。每一个字，都带着一股生杀予夺的霸气和俯瞰众生的威严。

这，是天子之笔。是批阅奏章、指点江山的笔。是写惯了“知道了”、“该部议处”的笔。

他写得很投入，完全沉浸在自己的思绪里。他写的不是文章，而是他身为帝王的治国理念。他论述了何为“民”，民非草芥，而是水，水能载舟，亦能覆舟。他剖析了何为“本”，本非空谈，而是衣食住行，是生老病死，是每一个具体的人的尊严与诉求。

他的文章，没有华丽的辞藻，没有引经据典的炫技。每一句话，都朴实得如同田间老农的语言，却又直指人心，振聋发聩。

时间在寂静中流逝。

当高天赐写下最后一个字，搁下笔时，殿内的香炉里，三炷香已燃尽了两炷。

他吹干墨迹，将试卷从头到尾看了一遍。他知道，这份试卷，从文章立意到书法风格，都与这个时代的科场标准格格不入。它是一份绝对的异类。

在纪衡那样的人眼中，这篇汪洋恣肆的文章，恐怕是“狂悖无君”；这一纸龙飞凤舞的书法，更是“鬼画符”中的“鬼画符”。

这份试卷，就是他投向这潭死水的一块巨石。他要看看，这块石头，究竟会激起怎样的浪花，又会砸中哪些躲在淤泥下的鱼鳖。

他将试卷工工整整地叠好，放在案头。他知道，自己的“绝对困境”已经形成。他以“高天赐”的身份，递上了一份只有“乾隆”才能写出的答卷。这是一个死局。

除非，有人能看懂这个局。

高天赐的目光，不经意地瞥向了考官席上的刘墉。此刻，刘墉正低着头，审阅着一份试卷，眉头紧锁。

高天赐心中忽然有了一丝期待。这个看似玩世不恭的“罗锅”，会是那个破局之人吗？

04

考试结束的钟声敲响。

太监们开始挨个收取试卷。整个过程庄严肃穆，贡士们个个如释重负，又忐忑不安。他们的命运，就系于手中这薄薄的几页纸上。

试卷被分门别类，统一送到了考官席。

殿试的阅卷，与乡试、会试不同。时间紧迫，通常是当场评定，次日放榜。主考官的权力，在这一刻被放到了最大。

纪衡端坐于正中，神情倨傲。他拿起一份试卷，首先看的，不是内容，而是书法。

“嗯，此人书法尚可，有馆阁体之风。”他点点头，将卷子放到一旁，这是“可取”的一堆。

又拿起一份，“笔力孱弱，俗不可耐！”他眉头一皱，随手丢到另一边，那是“不可取”的一堆。

整个阅卷过程，草率得令人心惊。一篇凝聚了学子十年心血的文章，其命运，往往在纪衡扫过第一眼的瞬间，便已决定。

协办大学室刘墉，以及其他几位同考官，只能坐在下首，看着纪衡大权独揽，一言而决。他们虽有审阅之权，却无人敢于挑战纪衡的权威。

刘墉的脸色，越来越凝重。他看到好几份文章立意颇佳的卷子，仅仅因为书法稍有瑕疵，便被纪衡毫不留情地丢入“废纸堆”。而一些内容空洞、只会歌功颂德的平庸之作，却因为字迹工整漂亮，被他大加赞赏。

本末倒置，莫过于此！刘墉心中暗叹，却也无能为力。他官阶低于纪衡，人微言轻，若是强行出头，不仅于事无补，反而会招来纪衡的打压。他只能忍。

时间推移，大部分试卷都已审阅完毕。“可取”的一堆，高高耸立；“不可取”的一堆，也蔚为壮观。

纪衡端起茶杯，润了润喉咙，脸上露出满意的神色。一切尽在掌握的感觉，让他很是受用。

他伸出手，从最后几份卷子中，随意地抽出一份。

正是高天赐的答卷。

纪衡展开卷子，只看了一眼，眉头便拧成了一个疙瘩。

“这是什么字？”他发出一声低低的嗤笑，声音里充满了不屑，“张牙舞爪，毫无章法，简直是鬼画符！”

他身边的几位同考官闻言，连忙凑过来看。当他们看到那满纸狂放不羁的字迹时，也都露出了惊愕和鄙夷的神色。

“这等书法，如何能登大雅之堂？”

“此人怕不是个狂生，连最基本的楷书功夫都未学好，就敢来殿试献丑？”

“纪大人说得是，简直污人眼目。”

几人的附和，让纪衡的虚荣心得到了极大的满足。他冷哼一声，本想直接将这份卷子扔掉，但出于程序，还是耐着性子扫了一眼内容。

只扫了一眼，他的脸色就变了。

“混账！”纪衡猛地一拍桌子，霍然站起。

这一声怒喝，让整个保和殿的空气都凝固了。所有人的目光，都聚焦到了他身上。

“这篇文章，写的是什么东西？‘水能载舟，亦能覆舟’？这是在影射什么？是在诅咒我大清的江山吗？”纪衡的声音因愤怒而颤抖，“还有这句，‘民之所欲，天必从之’，这是在说，朝廷的法度，要听从一群愚民的吗？狂悖！狂悖至极！”

他将那份试卷高高举起，对着众人展示，仿佛那是什么弥天大罪的证据：“此等大逆不道之言，出自一个应试的举子之手，简直骇人听闻！此人非但不能录取，还应下狱问罪，查抄全家，以儆效尤！”

纪衡的话，如同一道道惊雷，炸响在众人耳边。贡士们吓得面无人色，纷纷跪倒在地。张承和李默更是浑身发抖，他们怎么也想不到，那个看起来沉静稳重的高兄，竟会写出如此“反动”的文章。

刘墉的心，也猛地沉了下去。他知道，纪衡这是在借题发挥，杀鸡儆猴。他要用这个倒霉的“狂生”，来树立自己绝对的权威。

然而，当刘墉的目光，艰难地越过人群，看到那份被纪衡高举的试卷时，他的瞳孔，在一瞬间，缩成了针尖大小。

他看不清文章的具体内容，但他看到了那书法。

那不是什么“鬼画符”。

别人或许不认得，但他，刘墉，曾经有幸在南书房伴驾，亲眼见过当今圣上批阅奏折时的笔迹。

那是一种独一无二的，融合了馆阁体的工整、行书的流畅和帝王霸气的独特书体。外人看来或许潦草，但在识货的人眼中，每一个笔画，都蕴含着雷霆万钧之力。

那卷子上的字，与他记忆中的御笔，何其相似！

一个荒谬绝伦，却又无比惊悚的念头，在刘墉的脑海中疯狂滋生。

难道……

他不敢再想下去。他只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身的血液，仿佛都在这一刻凝固了。

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05

保和殿内，死一般的寂静。

所有人都被纪衡的雷霆之怒所震慑，匍匐在地，不敢抬头。空气中弥漫着恐惧的味道，仿佛下一刻，就会有金吾卫冲进来，将那个“大逆不道”的考生拖出去斩首。

纪衡非常享受这种掌控一切的感觉。他手持那份“罪证”，目光如刀，扫视着下方战战兢兢的贡士们，仿佛在寻找那个胆大包天的作者。

“是谁？高天赐！给老夫站出来！”纪衡的声音，在空旷的大殿中回响。

人群中，高天赐缓缓站起身。他没有丝毫的畏惧，依旧是那副云淡风轻的模样。他拍了拍衣袍上的灰尘，迎着纪衡的目光，坦然地走了出来。

“学生在。”他躬身一揖，不卑不亢。

纪衡看到他这副模样，更是气不打一处来。他原本以为，这个狂生在自己的威压之下，会吓得屁滚尿流，跪地求饶。没想到，他竟如此镇定。

“好！好一个高天赐！”纪衡怒极反笑，“你可知罪？”

高天赐抬起头，平静地反问：“学生不知，所犯何罪？”

“还敢狡辩！”纪衡将卷子狠狠摔在地上，“你这文章，字字句句，都透着对朝廷的不满，对圣上的不敬！‘水能载舟，亦能覆舟’，你这是在煽动民心，意图不轨！老夫身为殿试主考，今日就要替天子，清理门户！”

他这番话，句句都是诛心之言，直接将一顶“谋反”的大帽子，扣在了高天赐头上。

张承在人群中，已经吓得面无人色。他想开口为朋友辩解几句，却发现自己的喉咙像是被一只无形的手扼住，发不出任何声音。

高天赐却笑了。他笑得从容，甚至带着一丝怜悯。

“纪大人，”他缓缓开口，“学生文中之言，皆出自《尚书》、《荀子》等圣人典籍。‘民为邦本，本固邦宁’，亦是本朝的立国之基。学生只是就题论事，阐述民心向背之理，何来不轨之说？难道在大人眼中，圣人经典，亦是大逆不道之言吗？”

这番反问，有理有据，掷地有声。

纪衡一时语塞。他没想到，这个看似穷酸的秀才，竟有如此口才和胆识。他总不能说圣人的话是错的。

但他岂能就此罢休？他冷笑一声，转换了攻击方向：“好一张利口！就算你文章内容狡辩得过去，你这书法，又作何解释？笔画潦草，结构混乱，全无读书人应有的恭谨之心！以如此态度应考，便是对朝廷、对圣上的大不敬！单凭这一点，黜落你，都是轻的！”

他抓住了“书法”这个无人能辩驳的弱点。书法好坏，全凭主观。他说你不好，你就是不好。

“不堪入目！”纪衡再次重复了这四个字，带着最终审判的口吻。他弯下腰，似乎是想捡起卷子，当众撕毁，以儆效尤。

然而，就在他的指尖即将触碰到那卷宣纸的瞬间，一只手，更快地伸了过去，将那卷子轻轻地捡了起来。

是刘墉。

所有人的目光，都集中到了这位“刘罗锅”身上。

只见刘墉小心翼翼地捧着那份卷子，仿佛捧着什么稀世珍宝。他没有看纪衡，也没有看高天赐，他的目光，死死地锁在那纸上的字迹上。

他的脸色，比雪还要白。他的呼吸，变得急促起来。他拿着卷子的手，在微微地颤抖。

纪衡眉头一皱：“刘墉，你做什么？”

刘墉没有回答。他缓缓地，缓缓地抬起头，看向纪衡。那眼神，复杂到了极点。有震惊，有恐惧，有恍然，还有一丝……深深的怜悯。

他张了张嘴，似乎想说什么，但喉咙却像是被堵住了一样。整个大殿，都能听到他沉重而压抑的喘息声。

气氛，在这一刻，诡异到了极点。

纪衡被刘墉的眼神看得心头发毛，他厉声喝道：“刘墉！你捡起这废纸作甚？还不快快呈上，让老夫销毁这污秽之物！”

他伸手去夺。

刘墉却猛地将卷子往怀里一收，退后一步，避开了纪衡的手。

这个动作，彻底激怒了纪衡。

“放肆！刘墉，你敢违抗本官？”

刘墉深吸一口气，终于找回了自己的声音。那声音沙哑，干涩，带着无法抑制的颤抖。

“纪……纪大人……”

他抬起头，目光扫过盛怒的纪衡，扫过满脸疑惑的同僚，扫过战战兢兢的贡士，最后，落在了那个依旧平静如水的“高天赐”身上。

然后，他一字一顿地，说出了一句让整个历史都为之震动的话。

刘墉捧着那卷策论，指尖因用力而泛白。他没有直接回答纪衡的喝问，而是缓缓将卷子展开一角，露出了文章末尾一个极其微小的私人印章的痕迹——那是一个寻常人绝无可能见到，唯有批阅最高等级密折的近臣才能辨认的，代表着至高无上皇权的“体元主人”小印。

他的声音不大，却像一柄重锤，狠狠砸在纪衡的心上：

“大人，息怒。下官斗胆，请大人再看一眼这落款处的印记……”他顿了顿，目光如炬，直视着纪衡瞬间僵硬的脸，“这……这恐怕不是寻常考生的笔墨。这，是御笔亲书。您的乌纱帽，怕是……要戴不稳了。”

06

“御……御笔亲书？”

这四个字，如同一道九天玄雷，在纪衡的耳边轰然炸响。他脸上的怒容瞬间凝固，取而代之的是一种极致的、荒谬的不可置信。他下意识地尖声反驳：“一派胡言！刘墉！你疯了不成？圣上高居庙堂，怎会自降身份，与这帮寒门士子同场应试？你为了包庇一个狂生，竟敢口出此等欺君之言！”

然而，他的声音虽大，底气却已明显不足。因为他看到了刘墉那双眼睛，那里面没有半分玩笑的成分，只有山崩于前而不变的凝重，以及……对他的同情。

刘墉没有理会纪衡的咆哮。他双手捧着试卷，如同捧着传国玉玺，缓缓转身，面向御座的方向。他没有下跪，因为他知道，真正的“君”并不在上面。他的目光，越过所有人，最终落在了那个名叫“高天赐”的青衣书生身上。

然后，在众人惊骇欲绝的注视下，这位当朝协办大学士，官居二品的刘墉，对着那个穷酸落魄的“举子”，缓缓地、郑重地，双膝跪了下去。

“臣，协办大学士刘墉，护驾来迟，致使圣躬受辱，罪该万死！”

轰——！

如果说刚才刘墉的话是一道惊雷，那么他此刻的动作，就是一场天崩地裂。

整个保和殿，所有人的大脑都在这一瞬间停止了运转。他们看到了什么？权倾朝野的刘罗锅，在给一个名不见经传的落第书生下跪？还自称“臣”？还说什么“护驾来迟”？

纪衡的身体，开始不受控制地剧烈颤抖起来。他的大脑一片空白，只剩下刘墉那句“御笔亲书”和“您的乌纱帽要戴不稳了”在疯狂回响。他死死地盯着高天赐，那个他方才斥为“狂生”、骂作“鬼画符”、断言要“下狱问罪”的人。

对方依旧站着，神情没有丝毫变化。但此刻，那份平静，在纪衡眼中，却化作了深不见底的渊渟岳峙；那身半旧的青衫，仿佛也变成了只有帝王才能穿戴的十二章纹的衮龙袍。

“不……不可能……这绝不可能……”纪衡喃喃自语，脸色由红转白，由白转青，最后化为一片死灰。他想到了方才的种种。那个桀骜不驯的眼神，那句“我的字，自有其风骨”，那份面对自己雷霆之怒时的从容不迫……

每一个细节，都在疯狂地嘲笑着他的愚蠢和狂妄。

他终于明白了，为什么刘墉要强词夺理地对什么“君恩深似海”，那不是在解围，那是在提醒！是在暗示！“君”恩深似海，君，就在眼前啊！

“噗通！”

纪衡双腿一软，整个人瘫倒在地。他手中的茶杯滚落，摔在金砖上，四分五裂，清脆的响声，像是他官运和生命的哀鸣。

他身后的那些同考官，方才还跟着他一起嘲讽“鬼画符”的官员们，此刻一个个面如土色，魂飞魄散。他们看着跪在地上的刘墉，再看看瘫倒的纪衡，最后看看那个如山岳般矗立的“高天赐”，终于反应了过来。

“噗通！”“噗通！”……

一连串的闷响，方才还高高在上的考官们，如下饺子一般，争先恐后地跪了一地，冲着高天赐的方向，拼命地磕头。

“臣等有眼无珠！罪该万死！”

“圣上饶命！臣等不知圣驾在此，冒犯天威，求圣上饶命啊！”

哭喊声，求饶声，磕头声，响成一片。

而那数百名贡士，早已吓傻了。他们呆呆地跪在原地，看着眼前这戏剧性的一幕，感觉自己仿佛置身于一场光怪陆离的梦境。那个与他们一同候考、一同应试的同伴“高兄”，竟然是……当今的天子？

张承和李默，更是抖如筛糠。他们想起了自己在茶楼里对“高兄”的那些“忠告”，想起了自己对“纪大人”的吹捧和对科场黑暗的抱怨。这些话，原来一字不漏地，全都说给了皇帝本人听！

高天赐，不，应该是乾隆皇帝，终于动了。

他没有去看那些跪地求饶的官员，也没有理会那些惊恐的士子。他缓步走到刘墉面前，亲自将他扶了起来。

“刘爱卿，平身。”他的声音，恢复了原本的沉稳与威严，再无半分“高天赐”的影子，“你，无罪。非但无罪，且有大功。”

刘墉站起身，依旧低着头，不敢直视天颜，声音依旧颤抖：“臣……臣惶恐。”

乾隆拍了拍他的肩膀，目光转向瘫在地上的纪衡，眼神瞬间变得冰冷如霜。

“纪衡。”

听到皇帝叫自己的名字，纪衡浑身一激灵，连滚带爬地跪好，额头死死地抵着冰冷的金砖，连大气都不敢喘。

“你方才说，朕的字，‘不堪入目’？”

纪衡的身体抖得更厉害了，牙齿咯咯作响：“臣……臣瞎了狗眼！臣罪该万死！圣上的书法，乃是龙章凤姿，天日之表！臣……臣是猪油蒙了心……”

“你还说，朕的文章，‘大逆不道’？”

“不不不！”纪衡拼命摇头，磕头如捣蒜，“圣上的文章，乃是金玉良言，治国宏论！是臣愚钝，是臣愚昧，未能领会圣意！求皇上开恩，求皇上饶了臣这条狗命吧！”

乾隆冷冷地看着他，看着这个平日里道貌岸然、权倾朝野的大学士，此刻像一条摇尾乞怜的丧家之犬。

“饶你？”乾隆的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“朕的这张卷子，在你眼中，尚且是‘污秽之物’。那么，这些年来，又有多少真正有才华的士子，被你这双‘狗眼’，当成了废纸，埋没了他们的一生？”

这一问，如万钧重锤，狠狠地砸在了纪衡的心口。他张口结舌，一个字也答不出来，只有无尽的冷汗，浸湿了他的官袍。

07

乾隆的声音并不高，却带着一种穿透人心的力量，回荡在死寂的保和殿内。

“朕问你，这些年，你黜落了多少人？又有多少人，是因为家境贫寒，无力给你送上‘冰敬’‘炭敬’而被你一笔勾销？又有多少人，是因为不愿阿附你的门生，而被你斥为‘狂悖’？”

每一个问题，都像是一记无形的耳光，狠狠抽在纪衡的脸上。

纪衡伏在地上，身体抖成一团，他知道，一切都完了。皇帝不是在审问，而是在宣判。他此番微服，显然是掌握了足够的证据，才亲自上演了这出大戏。任何辩解，都只会显得更加可笑。

“臣……罪不容诛……臣罪不容诛……”除了这句无力的忏悔，他再说不出任何话。

乾隆不再看他，目光缓缓扫过跪了一地的官员。那些方才还附和纪衡的同考官，此刻都把头埋得低低的，恨不得地上有条缝能钻进去。

“你们，也觉得朕的字，‘不堪入目’吗？”

“臣等不敢！臣等有罪！”官员们磕头如捣蒜，声音里带着哭腔。

“不敢？”乾隆冷笑一声，“方才附和纪衡之时，朕看你们一个个胆子都大得很。怎么，现在不敢了？是怕朕的刀，还是怕你们的乌纱帽？”

他踱步到那堆被纪衡判为“不可取”的试卷前，随手拿起一份。

“这份卷子，朕方才在殿上，曾瞥过一眼。此人论述漕运利弊，条理清晰，数据详实，是个务实之才。为何被黜落？”

一名负责复核的官员战战兢兢地抬起头，颤声道：“回……回禀圣上，此……此卷书法，稍欠工整，故而……故而……”

“又是书法！”乾隆将那卷子重重摔在桌上，“我大清开科取士，是要选能臣干吏，是选能为百姓做事的人！不是选一群只会描红画眉的书法匠人！尔等本末倒置，以书取人，将朝廷抡才大典，变成了你们卖弄个人好恶的秀场！该当何罪！”

“臣等死罪！臣等死罪！”

乾隆深吸一口气，压下心中的怒火。他知道，今日之事，不能只靠杀戮解决。他要的，是重塑规则，是警示天下。

他转身，对刘墉道：“刘爱卿。”

“臣在。”刘墉躬身应道。

“朕命你，即刻重组阅卷房。将所有试卷，不论是‘可取’还是‘不可取’，全部重新审阅！不看书法，不问出身，只论文章优劣，只取真才实学！朕要亲自监看，三日之内，给朕一个全新的名次！”

“臣，遵旨！”刘墉心中一凛，他知道，皇帝这是要借此机会，彻底清洗科场积弊。这既是重任，也是天大的恩典。

乾隆又看向那群魂不附体的贡士，声音缓和了些许：“众士子平身。今日之事，想必你们也看在眼里。朕要让你们知道，这天下，还是朕的天下。科举，还是为天下寒士而开的通天之路。只要你们有真才，朕，就给你们用武之地！”

贡士们闻言，纷纷抬起头，眼中闪烁着激动与感激的泪光。他们叩首高呼：“皇上圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”

这呼声，发自肺腑，与方才的例行公事，判若云泥。

最后，乾隆的目光，落在了纪衡身上。

“纪衡，你身为大学士，执掌文柄，却结党营私，败坏科场，罪无可恕。”他顿了顿，声音冷得像冰，“来人。”

两名侍卫应声而出。

“革去纪衡所有官职爵位，抄没家产，打入天牢，交由三法司会审！其党羽门生，凡涉科场舞弊者，由刘墉协同吏部、刑部，一并彻查，绝不姑息！”

“喳！”

侍卫上前，像拖死狗一样，将已经瘫软如泥的纪衡拖了出去。纪衡没有反抗，也没有求饶，他只是失神地望着保和殿的顶梁，口中喃喃自语：“不堪入目……不堪入目……”

谁，才是不堪入目？

他一生自诩风雅，以书法大家自居，到头来，却因为一双不识泰山的“肉眼”，断送了自己的一切。这真是对他一生最大的讽刺。

随着纪衡被拖出大殿，一场惊心动魄的殿试风波，终于落下了帷幕。但所有人都知道，一场席卷整个官场的风暴，才刚刚开始。

乾隆站在殿中，看着那张被他亲手写就的试卷，目光深邃。他知道，这张“不堪入目”的卷子，将成为悬在未来所有考官头上的一柄利剑，时时刻刻提醒着他们：

水能载舟，亦能覆舟。

08

夜，深了。

养心殿内，灯火通明。乾隆换下了一身青布长衫，重新穿上了明黄色的常服。他没有批阅奏折，只是静静地坐在御案后，手中摩挲着那份他亲手写就的殿试策论。

纸张上，那被纪衡斥为“鬼画符”的字迹，在烛光下似乎有了生命，一笔一划都透着帝王的威严与寂寞。

殿外传来轻微的脚步声，是总管太监吴书来。

“皇上，刘大人求见。”

“让他进来。”乾隆头也未抬。

片刻后，刘墉快步走进殿内，他已换下官服，只着一身家常便服，但神情依旧恭谨。

“臣，参见皇上。”

“免礼，赐座。”乾隆指了指一旁的绣墩。

“谢皇上。”刘墉小心翼翼地坐了半个臀部，腰杆挺得笔直。

殿内一时无话，只有烛火偶尔爆出的轻微噼啪声。刘墉能感觉到，皇帝的心情似乎并不像白天时那般凌厉，反而透着一丝疲惫。

“爱卿，都查得如何了？”乾隆终于开口，打破了沉默。

刘墉连忙起身回话：“回皇上，臣已连夜会同刑部、吏部堂官，对纪衡的府邸进行了查抄。在其书房密室中，搜出与各地官员往来的密信上百封，皆与科场舞弊、卖官鬻爵有关。另有……另有详细的账本，记录了历年科举，他所收受的‘孝敬’，数目之大，触目惊心。”

说到这里，饶是刘墉见惯了风浪，声音也不禁有些发颤。

乾隆脸上没有任何意外的神色，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛在听一件微不足道的小事。

“那些被黜落的卷子，重审得如何了？”

“回皇上，臣等组织了十余名翰林院的老学士，秉烛夜阅。截至目前，已从那堆‘废卷’中，挑选出三十七份上佳之作。其中有三篇，立论之高，见解之深，实不在前十名之下。臣已将这几份卷子带来，请皇上御览。”说着，刘墉从随身携带的布包里，取出了几份卷宗，恭敬地呈上。

乾隆没有立刻去看，只是问道：“那个叫张承的，还有那个叫李默的，他们的卷子如何？”

刘墉一愣，没想到皇上连这两个小人物都记得如此清楚。他连忙回想了一下：“回皇上，张承的卷子，文采斐然，但于实务上稍有欠缺，臣等将其定为二甲中游。至于李默……其文辞藻华丽，然内容空洞，只会粉饰太平，歌功颂德，臣等将其……黜落了。”

“黜落得好。”乾隆点了点头，“朝廷要的是能臣，不是弄臣。文章写得再花团锦簇，不能为国为民，又有何用？”

“皇上圣明。”

乾隆终于拿起刘墉呈上的那几份卷子，仔细翻阅起来。他的目光，在看到其中一份时，停留了许久。

“这个叫林则徐的福建举子，有意思。”乾隆的眼中，闪过一丝赞许，“他竟在文中提出，要严禁鸦片，认为此物‘流毒天下，则为害甚巨，法当从严’。小小年纪，竟有如此见识，难得。”

刘墉心中一动，连忙道：“皇上慧眼如炬。臣等也认为，此子目光长远，是个可造之材，故而拟定为一甲第三，探花。”

“可。”乾隆颔首，“就这么定了。一甲状元、榜眼，就从另外两份中择优选出。你看着办吧。”

“臣遵旨。”

将卷子放到一边，乾隆忽然抬起头，目光灼灼地看着刘墉：“爱卿，今日在保和殿，你是如何一眼便认出，那卷子是朕所书？”

这个问题，才是今晚召见的真正核心。

刘墉心中一凛，他知道，这是皇帝在考校他，也是在试探他。回答得好，君臣相得；回答得不好，便可能埋下猜忌的种子。

他不敢有丝毫怠慢，深深一揖，沉声道：“回皇上，臣不敢说认出了圣上的御笔。臣只是……认出了那字里行间的‘势’。”

“势？”乾隆来了兴趣，“何为‘势’？”

“回皇上，”刘墉组织着语言，小心翼翼地说道，“寻常书法家，无论技艺多高，写的都是‘字’，追求的是笔画的精妙，结构的完美。而皇上的字，写的却是‘天下’。那一撇一捺，是江山万里；那一横一竖，是社稷经纬。那种俯瞰众生、执掌乾坤的气势，是任何书法家都模仿不来的。臣斗胆，称之为‘天子之势’。”

这番话说得极为高明，既没有直接说自己见过御笔（那是泄露宫禁机密），又将马屁拍得不露痕迹，直抵乾隆内心最自得之处。

果然，乾隆听后，龙颜大悦，发出了久违的笑声。

“天子之势？哈哈哈，刘爱卿，你这张嘴，果然是名不虚传。”他笑着指了指刘墉，“不过，你说的，倒也有几分道理。朕这手字，确实是批阅奏章练出来的，杀伐气重了些，难怪纪衡那样的‘雅士’，会看不上眼。”

“纪衡有眼无珠，不识真龙。皇上的书法，乃是万世法帖，岂是凡夫俗子所能品评？”刘墉顺势又捧了一句。

乾隆摆了摆手，笑意渐收，神情变得严肃起来：“今日之事，也给朕提了个醒。这科场之弊，已到了非整顿不可的地步。但纪衡易除，天下千千万万个‘小纪衡’，又该如何处置？制度之弊，又该如何革新？爱卿，朕想听听你的实话。”

这是真正的帝王心术。打一巴掌，再给个甜枣，最后，还要掏你的心窝子。

刘墉知道，真正的考验，现在才开始。

09

面对皇帝的垂询，刘墉没有立刻回答。他沉吟片刻，仿佛在组织最精准的言辞。养心殿内，气氛再次变得凝重。

“回皇上，”刘墉终于开口，声音沉稳而有力，“臣以为，科场之弊，根源有三。”

“哦？你说说看。”乾隆身体微微前倾，显然被勾起了兴趣。

“其一，在‘官’。主考之权过重，一人好恶，可决数百士子之命运，此风断不可长。臣以为，殿试阅卷，当设‘交叉复审’之制。一份试卷，须由三组不同考官分别审阅，取其平均。如此，或可杜绝一人独断之弊。”

乾隆点了点头，这个法子不新鲜，但确实有效。

“其二，在‘术’。”刘墉继续道，“如今科场，过分重‘术’而轻‘道’。所谓‘术’，便是书法、辞藻、八股格式。所谓‘道’，则是经世致用之学问。士子们为求功名，皓首穷经，钻研的却是如何将字写得更漂亮，将文章做得更合规矩，反而忽略了真正的学问。长此以往，朝廷选上来的，便是一群善于作文的书生，而非能臣干吏。”

“这正是朕所忧虑的。”乾隆叹了口气，“那依你之见，该当如何？”

“臣斗胆，请皇上于科举之中，增设‘策论’一科，专考时务。凡钱粮、漕运、河工、兵事，皆可入题。此科成绩，当占总分之半。如此，或可引导天下士子，从故纸堆中走出来，多关心些国计民生。”

这个建议，可谓是大胆至极。科举制度自隋唐以来，虽有小改，但核心未变。刘墉此议，无异于一场大刀阔斧的改革，必然会触动无数人的利益，引来巨大的阻力。

乾隆的眼中，精光一闪。他深深地看了刘墉一眼，没有说好，也没有说不好，只是道：“第三呢？”

刘墉知道，皇帝这是在考验他的决心。他定了定神，接着说道：“其三，在‘心’。官有私心，士子有功利之心。此心不除，任何制度，终将流于形式。要除此心，唯有严刑峻法，以儆效尤。”

他抬起头，直视着皇帝：“对纪衡之流，当杀一儆百，绝不姑息！对其党羽，当严查到底，连根拔起！同时，对如林则徐这般有真才实学的清寒之士，当破格提拔，大加褒奖！要让天下人都看到，为官清廉、有才干，方是正途；结党营私、贪赃枉法，只有死路一条！如此，风气或可为之一正。”

一番话说完，刘墉已是口干舌燥，后背也被冷汗浸湿。他知道，自己这是在赌。赌皇帝是真的有改革之心，而不是叶公好龙。

乾隆久久没有说话。他站起身，在殿内来回踱步。金线绣成的龙袍，在烛光下流淌着威严的光。

刘墉的心，提到了嗓子眼。

许久，乾隆停下脚步，转过身来，脸上露出一丝笑容，那笑容里，有欣慰，有赞赏，更有决断。

“好一个刘墉！好一个‘官、术、心’三弊之论！”他一拍御案，“朕，准了！”

“爱卿，”乾隆走回案前，亲手提起朱笔，在一张空白的圣旨上写下几个大字，“朕命你为‘科场整饬大臣’，你方才所言三策，朕都交给你去办！吏部、刑部、都察院，皆听你调遣！朕给你最大的权力，朕只要一个结果——一个风清气正的科场，一个能为大清选拔出真正栋梁的科场！”

他将那份沉甸甸的朱笔圣旨，亲手交到刘墉手中。

刘墉双手颤抖地接过，再次跪倒在地，这一次，是激动，是感激，更是承载万钧重任的决心。

“臣，刘墉，领旨！臣纵万死，亦不负圣恩！”

这一夜，君臣二人在养心殿密谈至天明。他们敲定了改革的每一个细节，预想了可能遇到的所有阻力，并制定了相应的对策。

当刘墉走出养心殿时，东方的天空已经泛起了鱼肚白。新的一天，即将开始。

他回头望了一眼灯火未熄的宫殿，心中豪情万丈。他知道，从今天起，他将站在一场巨大风暴的中心。前路必然充满荆棘与险阻，但他无所畏惧。

因为他的背后，站着一位同样渴望改变这个帝国的君王。

三日后，殿试放榜。

新的榜单，震动了整个京城。许多名不见经传的寒门子弟，赫然名列前茅。而一些原本被看好的高官子弟，却名落孙山。

状元，正是那位在策论中直言漕运利弊的务实之才。

探花，则是那位大胆谏言禁烟的福建举子，林则徐。

而那个叫张承的年轻人，也如愿考中了二甲进士。

至于那个只会写华丽文章的李默，则彻底从榜单上消失了。

天下士子，为之哗然。他们终于明白，这科场的天，真的要变了。

10

光阴荏苒，又是数载春秋。

乾隆四十五年，冬。京城落下了入冬以来的第一场雪。

养心殿西暖阁内，地龙烧得正旺。乾隆皇帝靠在临窗的软榻上，手中捧着一卷书，看得出神。窗外，白雪皑皑，将紫禁城的红墙金瓦覆盖，天地间一片素净。

这些年，朝中发生了许多事。纪衡一党被彻底清算，上百名官员或杀或贬，朝野为之一清。刘墉力推的科场新政，虽遭遇了巨大的阻力，但在乾隆的强力支持下，终究是推行了下去。

如今的科举，策论成了重中之重。士子们不再只埋首于八股，而是开始将目光投向广阔的现实世界。一批又一批务实敢言的年轻官员，通过新的科举制度，进入了朝堂，为这个古老的帝国，注入了新的血液。

虽然积弊甚深，改革之路依旧漫长，但一切，都在向好的方向发展。

“皇上，刘大人到了。”吴书来的声音，在门外响起。

“让他进来吧。”乾隆放下书卷，脸上露出一丝微笑。

刘墉如今已是体仁阁大学士，兼领军机处，真正的朝中重臣。但他每次来见皇帝，依旧是那副恭谨中带着几分随性的模样。

“臣给皇上请安。”刘墉行了礼，看到皇帝手中的书卷，不由笑道，“皇上今日好雅兴，还在看这本《菜根谭》？”

乾隆哈哈一笑：“人老了，就喜欢看这些东西。嚼得菜根，百事可做。朕这些年，是越来越能体会其中滋味了。”

他招了招手，让刘墉坐到他对面。两人之间，隔着一张小小的棋桌，上面摆着一副残局。

“爱卿，陪朕下一盘？”

“臣遵旨。”刘墉欣然应允。

君臣二人，便在这暖阁之中，对弈起来。他们落子很慢，更多的时候，是在闲聊。

“听说，那个林则徐，在江南干得不错？”乾隆看似随意地问道。

“回皇上，林大人确是能臣。他在江南兴修水利，整顿盐务，颇有政声。只是……性子刚直了些，得罪了不少人。”刘墉如实回答。

“性子刚直，才好。”乾隆落下一子，截断了刘墉的一条大龙，“朕用人，就用他的刚直。若是人人都圆滑世故，那朝廷岂不又成了一潭死水？”

刘墉苦笑一声：“皇上说的是。只是臣担心，过刚易折。”

“无妨。”乾隆的目光，望向窗外的白雪，“有朕在，这根‘刚骨’，就折不了。朕要的，就是这样一群敢任事、不怕得罪人的‘刚骨’，来撑起我大清的江山。”

两人沉默地对弈着。棋盘之上，黑白交错，攻守易势，一如这变幻莫测的朝局。

许久，乾隆忽然拿起棋桌旁的一个紫檀木盒，递给刘墉。

“爱卿，看看这个。”

刘墉疑惑地接过，打开一看，里面静静地躺着的，正是一卷泛黄的纸。

正是当年那份“不堪入目”的殿试策论。

“皇上，这……”刘墉大惊。此物乃是御笔，按理说应珍藏于内府，怎会轻易示人？

乾隆微微一笑：“朕想过了，此物与其藏于深宫，不如交给你。你把它，放到国子监去。”

“放到国子监？”刘墉更是不解。

“对。”乾隆的眼神，变得前所未有的明亮，“就放在国子监大堂最显眼的位置。让天下所有的读书人，都来看一看。让他们知道，朕要的，不是漂亮的字，不是华丽的文。朕要的，是他们心中装着的家国天下，是他们笔下写出的国计民生！”

“朕要让这张‘不堪入目’的卷子，成为我大清科举的‘镇山之宝’！成为悬在所有士子和考官头顶的戒尺！”

刘墉捧着那木盒，只觉得重如泰山。他终于明白了皇帝的深意。

杀戮和改革，终会过去。唯有思想的烙印，才能传之久远。皇帝要用这张卷子，为大清的未来，立下一个新的规矩，一个新的精神图腾。

他站起身，郑重地将木盒举过头顶，声音铿锵。

“臣，必不负皇上所托！必让此卷之精神，光照万代！”

乾隆欣慰地点了点头，他转过头，再次望向窗外。

大雪不知何时已经停了。一轮暖阳，穿透云层，洒下万道金光。整个紫禁城，在白雪与金光的映衬下，显得格外壮丽辉煌。

这江山，依旧多事。这天下，依旧有数不清的难题。但看着棋盘上那盘活了的棋局，看着眼前这位能与自己对弈的臣子，乾隆的心中，充满了前所未有的信心。

一个时代，在悄然落幕。而另一个时代，正在这风雪之后，迎着暖阳，悄然开启。

【全文完】