对门和我搭伙过日子，他退休金9200任我支配，一周后，我做出抉择

这钱攥在手里烫得慌，比三伏天的太阳还熬人！

我叫王秀兰，今年五十八岁，老伴走了整八年。前两年从纺织厂退休，每月四千二的退休金，够吃够喝，就是家里太静，静得能听见冰箱制冷的嗡嗡声。对门住的老周，比我大五岁，是中学的数学老师，退休也有三年了。

我俩做邻居快十年，头几年都各忙各的。我天天上班赶早班公交，他拎着保温杯去学校，碰见了就点头说句 “上班啊”“买菜去啊”。真正熟起来，是我老伴走的那年冬天。我半夜急性阑尾炎，疼得在地上打滚，手机在客厅充电，喊破嗓子没人应。还是老周起夜听见动静，砸开我的门，背着我往楼下跑。那时候他刚五十出头，后背挺结实，我趴在上面，能闻见他身上淡淡的粉笔灰味。

打那以后，我俩就多了些来往。他忘带钥匙，就来我家坐着等开锁的；我腰不好，搬大米面粉，他听见动静就主动过来搭把手。但也就止步于此，都是孤家寡人，怕街坊邻居说闲话，谁都没越过那道线。

六月十二号那天，天特别闷，我在厨房煮绿豆汤，听见敲门声。开门一看是老周，穿着件洗得发白的蓝色衬衫，手里攥着个存折，脸有点红。

“秀兰，有个事想跟你商量。” 他往屋里探了探头，没敢进来。

我擦了擦手上的水，往旁边让了让：“进来坐，绿豆汤刚煮好，凉了喝解腻。”

他进去坐在沙发上，存折放在膝盖上，手指摩挲着封皮。我给他倒了碗汤，推到他面前：“慢慢说，不急。”

“我儿子在深圳定居了，上周打电话，说让我过去住。” 他喝了口汤，眼神飘向窗外，“我去了半个月，住不惯。高楼大厦的，出门连个说话的人都没有，做饭多了吃不完，少了又懒得做。”

我没接话，知道他还有后话。老周就是这样，做事稳当，说话也绕不了弯子，就是有时候有点磨叽。

“我回来这几天，看你也是一个人，晚上灯亮到挺晚。” 他转过头，眼神直勾勾地看着我，“我想，咱俩搭伙过日子怎么样？”

我手里的汤碗晃了一下，绿豆汤洒了两滴在手上，凉丝丝的。“老周，你这话可不敢乱说，让人听见……”

“我不是耍流氓，” 他赶紧摆手，把存折往我面前推了推，“我每月退休金九千二，一分不少都交给你管。柴米油盐、水电煤气，全从这里出，剩下的你存着也行，买件新衣服也行。我就一个要求，能天天吃上口热乎饭，家里有个人气。”

我盯着那本绿色的存折，封皮都磨起毛了。老周的退休金我知道，之前听社区张姐说过，中学高级教师退休，待遇不低。但九千二，全交我支配？这可不是小数目。

“你就不怕我卷钱跑了？” 我故意逗他，其实心里突突跳。

他笑了，眼角的皱纹挤成一团：“你要是那样的人，当年也不会把备用钥匙给我，让我帮你喂猫。”

我家以前养过一只橘猫，我去外地给女儿带孩子那半年，全是老周帮忙照顾。他不光喂粮换水，还每周给猫洗澡，橘猫回来的时候，比我走的时候还胖了两斤。

“我再想想。” 我把存折推回给他，“这不是小事，得琢磨琢磨。”

老周没勉强，点点头：“应该的。你考虑清楚，我随时等你话。”

他走了以后，我站在厨房，绿豆汤都凉透了。锅里的汤咕嘟咕嘟冒泡，我却没心思管。搭伙过日子，说穿了就是找个伴儿。可伴儿不是随便找的，万一合不来，天天吵架，还不如一个人清净。

正发愣，手机响了，是我侄女丽丽。她在附近的超市当收银员，每周都来我家蹭两顿饭。

“姑，我下班了，给你带了刚出炉的烧饼，椒盐味的。” 丽丽的大嗓门从电话里传出来。

二十分钟后，丽丽拎着一袋烧饼进门，看见桌上的绿豆汤，拿起碗就喝：“姑，你这汤熬得正好，不稀不稠。对了，我刚才上楼的时候，看见周叔从你家出来，他俩脸色有点怪，你们吵架了？”

我把老周的提议跟丽丽说了，她嘴里的烧饼差点喷出来：“姑，这好事啊！周叔人多好啊，老实本分，退休金还高。你想想，你每月四千二，他九千二，加起来一万多，日子过得多滋润。”

“可我总觉得不踏实。” 我剥开一个烧饼，递给她，“人家凭啥把钱都给我？”

“凭你人好啊！” 丽丽嚼着烧饼，含糊不清地说，“周叔一个人多孤单，你也是。俩人事少，互相有个照应，比找那些不靠谱的强多了。你忘了去年你摔着腿，还是周叔天天给你送饭？”

丽丽这话戳到我心坎里了。去年冬天路滑，我在楼下摔了一跤，右腿骨折，躺了三个月。那时候女儿在国外出差，丽丽要上班，多亏了老周。他每天早上六点就过来，给我做早饭，中午赶回家做午饭，晚上再过来帮我擦身、倒尿盆。有次我发烧，他背着我去社区医院，在急诊室守了我一整夜。

“我再想想。” 我还是没松口。

丽丽急了，放下碗：“姑，你别犹豫了。周叔那条件，多少老太太盯着呢！社区的李阿姨，上次还托我打听老周的情况。你要是不抓紧，过这村没这店了。”

我没说话，心里的天平已经开始倾斜。晚上躺在床上，翻来覆去睡不着。想起老伴刚走的时候，我一个人在空荡荡的房子里，抱着他的遗像哭。那时候老周听见哭声，敲我的门，给我端来一碗热乎的鸡蛋面，说 “人活着，得往前看”。

第二天早上，我去早市买菜，碰见老周提着鸟笼回来。他养了只画眉，每天早上都去公园遛鸟。

“早啊秀兰。” 他笑着打招呼，鸟笼在手里晃了晃，画眉叫了两声。

“早。” 我停下脚步，“老周，你昨天说的事，我答应了。”

他愣了一下，鸟笼差点掉在地上：“真、真的？”

“真的。” 我点点头，“不过咱得说清楚，搭伙归搭伙，账目要分明。你的退休金，我单独开个卡存着，每笔开销都记账，月底给你报个数。”

“不用不用，” 他摆手，“钱给你了，你就看着花，我放心。”

“那不行。” 我坚持，“亲兄弟还明算账呢，咱这关系，更得清楚。”

老周拗不过我，只好点头：“听你的，都听你的。”

当天下午，老周就把工资卡和存折都送过来了。我拿着那张银行卡，沉甸甸的。去银行查了一下，里面真有九千二，是这个月刚发的退休金。我顺便开了个新卡，把钱转了进去，然后买了个账本，工工整整地写下 “六月十二日，存入 9200 元”。

晚上我做了四个菜：红烧肉、清蒸鱼、炒时蔬，还有一个番茄蛋汤。老周拎着一瓶二锅头过来，脸上的笑就没断过。

“今天得喝点，庆祝一下。” 他给我倒了半杯，又给自己满上。

“我酒量不行，就陪你抿一口。” 我端起杯子，跟他碰了一下。

酒过三巡，老周话也多了起来。他说年轻的时候在农村支教，条件苦，冬天靠煤炉取暖，差点煤气中毒。说他儿子小时候调皮，把邻居家的玻璃砸了，他带着儿子去道歉，赔了五块钱，心疼了好几天。说他老伴走的时候，才五十岁，走得太急。

我也跟着说，说我老伴以前是货车司机，跑长途，每次回来都给我带各地的特产。说我女儿在上海工作，去年生了个孙子，我去带了半年，想孙子想得慌。说我年轻的时候在纺织厂，每天踩缝纫机，踩得脚都肿了。

那天晚上，我们聊到快十二点。老周喝得有点多，话也絮叨，但没说一句出格的话。临走的时候，他站在门口，挠了挠头：“秀兰，以后这个家，就拜托你了。”

我看着他的背影，心里忽然就踏实了。原来有个人作伴，日子真的不一样。

02

六月十五号早上，我五点就醒了。以前一个人，醒了也赖在床上，反正起来也没事做。现在不一样，想着老周要过来吃早饭，我赶紧爬起来，洗漱完就往厨房钻。

我熬了小米粥，蒸了包子和鸡蛋，还拌了个黄瓜。刚把东西摆上桌，就听见敲门声。

“早啊秀兰。” 老周穿着运动服，手里拿着毛巾，额头上全是汗，“刚在楼下跑了两圈，活动活动筋骨。”

“快进来洗手，饭刚做好。” 我往旁边让了让，“粥还热乎着呢，赶紧喝点。”

老周洗完手，坐在餐桌旁，拿起一个包子就咬：“还是家里的包子好吃，比外面买的香多了。”

“你要是爱吃，我明天再做。” 我给他盛了碗粥，“多喝点粥，养胃。”

“好。” 老周点点头，呼噜呼噜地喝着粥。

吃完饭，老周要洗碗，我没让。“你歇着吧，我来就行。” 我把碗摞起来，“你不是要去公园遛鸟吗？赶紧去吧，别耽误了。”

“那我走了啊，中午回来吃饭。” 老周拎着鸟笼，走到门口又回头，“中午想吃你做的红烧肉。”

“知道了，我这就去买肉。” 我笑着摆手。

老周走了以后，我收拾完厨房，就去菜市场买菜。以前买菜，就买一点点，够自己吃一顿就行。现在不一样，得买两个人的量，还得想着老周爱吃什么。他爱吃红烧肉、清蒸鱼，不爱吃香菜和葱，这些我都记在心里。

我买了二斤五花肉，一条鲈鱼，还有些青菜和水果。刚要回家，就看见社区的张姐。张姐比我大两岁，也是独居，我们经常一起去买菜。

“秀兰，买这么多菜啊？” 张姐凑过来，眼神往我菜篮子里瞟，“这是要请客？”

“哪是请客，跟老周搭伙过日子了。” 我没瞒着她，街坊邻居的，早晚都得知道。

张姐眼睛一下子就亮了：“真的？那可太好了！老周人多好啊，踏实稳重，你俩在一起，我们都放心。”

“就是搭个伙，互相有个照应。” 我笑了笑。

“我懂我懂。” 张姐拍了拍我的手，“不过话说回来，老周那退休金可不低，他没让你管钱？”

“管了，他把工资卡都给我了。” 我实话实说。

“哎哟，那你可得把心放宽了。” 张姐压低声音，“老周可是个实诚人，你可别辜负人家。”

“我知道。” 我点点头，“我单独开了个卡，每笔开销都记账，绝对不会乱花他的钱。”

“那就好，那就好。” 张姐笑着说，“以后有什么事，随时跟我说，别客气。”

跟张姐分开后，我就回家了。把肉洗干净，切成块，用料酒和酱油腌上，准备中午做红烧肉。然后把鱼处理干净，用盐和姜片腌着，晚上清蒸。

忙到十一点多，老周回来了。他手里拿着一束栀子花，白色的花瓣，特别香。

“在公园门口买的，看着新鲜，给你带一束。” 他把花递给我，有点不好意思，“不知道你喜不喜欢。”

“喜欢，太喜欢了。” 我接过花，心里暖暖的，“我这就找个瓶子插上。”

我找了个玻璃花瓶，把花插进去，放在客厅的茶几上。整个客厅一下子就亮堂起来，连空气里都飘着香味。

“快洗手，准备吃饭了。” 我走进厨房，把红烧肉盛出来，“今天炖得烂，你牙不好，也能吃。”

老周洗完手，凑到厨房门口：“真香啊，比我老伴在世的时候炖得还香。”

“别光说好听的，赶紧吃。” 我把菜端上桌，“还有鲈鱼，清蒸的，没放太多调料，你尝尝。”

老周夹了一块鱼，放进嘴里：“鲜，真鲜。秀兰，你这手艺，不去开饭馆可惜了。”

“开饭馆哪有那么容易。” 我给他夹了块红烧肉，“快吃吧，凉了就不好吃了。”

中午这顿饭，我们吃得很热闹。老周话不多，但每道菜都夸了一遍。吃完饭后，他主动去洗碗，我没拦着。我坐在客厅看电视，听见厨房里传来哗哗的水声，心里特别安稳。

下午的时候，我在阳台缝衣服，老周在客厅看书。阳光透过窗户照进来，落在他身上，他戴着老花镜，看得特别认真。我偷偷看了他一眼，觉得这样的日子，真好。

四点多的时候，丽丽打电话来，说晚上要过来吃饭。

“你想吃点啥？我好准备。” 我问她。

“姑，我想吃你做的糖醋排骨。” 丽丽的声音甜甜的，“对了，周叔在家吗？我顺便跟他请教一下数学题，我儿子最近数学成绩不太好。”

“在呢，你过来吧。” 我挂了电话，跟老周说，“丽丽晚上过来，想吃糖醋排骨，我得去买点排骨。”

“我跟你一起去。” 老周放下书，站起来，“正好活动活动。”

我们俩一起去菜市场，碰到不少街坊邻居。有人跟我们打招呼，眼神里带着笑意，也有人小声议论，但我不在乎。身正不怕影子斜，我们光明正大搭伙过日子，没什么见不得人的。

买完排骨回来，我就进厨房忙活。老周在客厅看电视，时不时进来问一句 “要不要帮忙”。

六点多的时候，丽丽来了，还带着她儿子小宇。小宇今年上初二，戴着眼镜，斯斯文文的。

“姑，周叔。” 丽丽笑着打招呼，把手里的水果递给我，“买了点苹果，挺甜的。”

“快进来坐。” 我接过水果，“小宇，快过来，让周叔给你讲讲数学题。”

老周赶紧站起来，拉着小宇坐在沙发上：“把题拿出来，我看看。”

小宇把作业本递过去，老周戴上老花镜，仔细看着。“这道题啊，其实不难。” 他拿起笔，在草稿纸上写写画画，“你看，先设未知数，然后根据题意列方程……”

小宇听得很认真，时不时点点头。丽丽坐在旁边，偷偷跟我说：“姑，我看周叔人真不错，对你也挺好的。”

“嗯，老周是个好人。” 我笑着说。

“那你们打算什么时候领证啊？” 丽丽凑过来，小声问。

“八字还没一撇呢，说这个太早了。” 我拍了她一下，“赶紧去洗手，准备吃饭了。”

晚饭的时候，小宇还在跟老周讨论数学题。老周很有耐心，讲得特别细，小宇一下子就懂了。

“周叔，您讲得比我们老师还清楚。” 小宇说。

“那是，你周叔可是中学的高级教师。” 我笑着说。

老周不好意思地笑了：“都是过去的事了。小宇聪明，一点就透，以后肯定有出息。”

这顿饭，我们吃得特别热闹。丽丽话多，跟我聊家常，小宇跟老周聊学习，整个家里都是欢声笑语。

吃完饭后，丽丽帮我收拾碗筷，小宇跟老周在客厅下棋。

“姑，我看你跟周叔挺合得来的。” 丽丽一边洗碗一边说，“你可得抓紧，这么好的人，别错过了。”

“我知道。” 我点点头，“不过这事急不来，得慢慢处。”

“也是。” 丽丽擦干手，“姑，我跟你说个事。我们超市最近在招促销员，待遇还不错，你要不要去试试？反正你在家也没事做，出去活动活动，还能多挣点钱。”

我愣了一下，我倒是没想过再出去工作。退休这两年，每天在家待着，确实有点闷。

“我考虑考虑。” 我说。

丽丽走了以后，我跟老周说了这事。

“想去就去。” 老周说，“在家待着也无聊，出去工作挺好的，还能认识新朋友。”

“可是我去工作了，谁给你做饭啊？” 我有点犹豫。

“我可以自己做啊。” 老周笑了，“我虽然手艺不如你，但煮个面条、炒个青菜还是没问题的。实在不行，我就去外面吃。”

“那我再想想。” 我点点头。

晚上睡觉前，我翻来覆去睡不着。我在纺织厂干了一辈子，退休了本来想好好歇歇，但丽丽说得也有道理，在家待着确实无聊。而且，多挣点钱，也能给女儿减轻点负担。

第二天早上，我跟老周说：“我想去试试那个促销员的工作。”

“好啊。” 老周特别支持，“什么时候去面试？我陪你一起去。”

“丽丽说今天下午就可以去看看。” 我说。

下午的时候，老周陪我去了丽丽工作的超市。超市挺大的，丽丽在日用品区上班。她给我介绍了她们的主管，王主管是个四十多岁的女人，说话挺和气。

“王阿姨，您以前在纺织厂上班，手脚肯定麻利。” 王主管笑着说，“我们这个促销员，主要就是给顾客介绍产品，整理货架，工作不重，一个月三千块钱，干得好还有提成。”

“那工作时间呢？” 我问。

“早班九点到下午五点，晚班下午两点到晚上十点，你可以选。” 王主管说，“我们这里也有不少退休的阿姨在做，都做得挺好的。”

“我选早班吧。” 我说，“晚班太熬人。”

“行。” 王主管点点头，“那你明天就可以来上班了，让丽丽带你几天。”

从超市出来，老周特别高兴：“这下你有事做了，也不会觉得无聊了。”

“是啊。” 我笑着说，“以后早上我早点起来，把早饭做好，你吃完自己热一下就行。中午我可能赶不回来，你自己随便吃点。”

“没问题。” 老周拍拍胸脯，“你放心去上班，家里有我呢。”

第二天早上，我五点就起来了。做了早饭，又给老周准备了中午的饭菜，放在冰箱里，嘱咐他中午热一下再吃。

“我走了啊。” 我拎着包，走到门口。

“路上小心点。” 老周送我到门口，“晚上我来接你。”

“不用，我自己回来就行。” 我说。

“没事，我在家也没事做。” 老周坚持。

第一天上班，丽丽带我熟悉工作。主要就是给顾客介绍洗发水、沐浴露这些日用品。我嘴笨，一开始不太敢说话，后来慢慢就好了。顾客问什么，我就如实回答，时间长了，也能跟顾客聊上几句。

下午五点下班，我刚走出超市，就看见老周站在门口。他手里拿着一瓶水，看见我就走过来：“累坏了吧？快喝点水。”

“不累，就是有点口干。” 我接过水，喝了一口，“你怎么还真来接我了？”

“在家待着也无聊，过来接你正好。” 老周笑了笑，“晚上想吃什么？我去买菜。”

“随便吃点就行，我有点累。” 我说。

“那我买只鸡，给你炖个鸡汤，补补身子。” 老周拉着我的胳膊，“走，我们去菜市场。”

我挣了挣，没挣开。他的手很暖和，拉着我，很踏实。我没再说话，任由他拉着我往前走。夕阳把我们的影子拉得很长，我看着他的侧脸，忽然觉得，也许丽丽说得对，我们真的可以考虑领证的事了。

03

七月初的时候，天气越来越热。我在超市上班，空调开得足，倒也不觉得难受。老周每天早上送我到超市门口，晚上再过来接我，风雨无阻。

有天下午，我正在整理货架，突然听见有人喊我的名字。我抬头一看，是我老伴的弟弟，也就是我的小叔子，李建国。

李建国比我小两岁，以前在老家种地，后来听说去南方打工了，好多年没联系了。我没想到会在这里碰见他。

“嫂子，真的是你啊。” 李建国走过来，穿着件破旧的 T 恤，脸上全是汗，“我找你找了好几天了。”

“你怎么来了？” 我有点惊讶，也有点不高兴。当年老伴走的时候，他跟我争遗产，闹得很不愉快，从那以后，我们就没怎么联系过。

“我在这边打工，听说你也在这，就过来看看。” 李建国搓着手，“嫂子，我有点事想跟你商量。”

“有什么事就在这说吧。” 我看了看周围，不少顾客都在看我们。

“这里人多，不方便。” 李建国压低声音，“嫂子，你下班了吗？我们找个地方聊聊。”

我看了看时间，还有半个小时就下班了。“我五点下班，你在外面等我。”

“好，我在超市门口等你。” 李建国点点头，转身走了。

这半个小时，我心里特别不踏实。李建国不是个省油的灯，他来找我，肯定没好事。

好不容易熬到下班，我走出超市，看见李建国蹲在门口的台阶上，手里夹着根烟。

“嫂子。” 他看见我，赶紧站起来，把烟扔在地上踩灭。

“有什么事说吧。” 我站在离他不远的地方，保持着距离。

“嫂子，我儿子要结婚，还差十万块钱彩礼，你能不能帮帮我？” 李建国搓着手，一脸为难，“我跟工友借遍了，也没借到那么多。”

果然是来借钱的。我心里冷笑一声：“我没钱，帮不了你。”

“嫂子，你怎么会没钱呢？” 李建国急了，“我听说你跟对门的老周搭伙过日子，老周是中学老师，退休金很高，你手里肯定有钱。”

“那是老周的钱，不是我的。” 我皱着眉头，“我不能动他的钱。”

“什么他的你的，你俩都搭伙过日子了，他的钱不就是你的钱吗？” 李建国不以为然，“嫂子，你就帮我这一次，等我儿子结了婚，我肯定还你。”

“我说了，我没钱。” 我转身要走，“你别再来找我了。”

“王秀兰！” 李建国一把拉住我的胳膊，“你别给脸不要脸！当年我哥走的时候，你霸占了他的抚恤金，现在让你拿点钱出来，你还不愿意了？”

他的声音很大，引来不少路人围观。我挣了挣，没挣开他的手，气得浑身发抖：“你放手！当年的抚恤金，大部分都给你妈治病了，剩下的我给女儿交了学费，你别血口喷人！”

“我不管那么多，你今天必须给我钱！” 李建国死死拉着我的胳膊，“不然我就去你家闹，去老周的单位闹，让你们没法过日子！”

就在这时，我听见一个熟悉的声音：“你放开她！”

我抬头一看，是老周。他手里拎着菜，脸色铁青，快步走过来，一把推开李建国。

“你是谁？少管闲事！” 李建国瞪着老周。

“我是她的伴儿，你说我是谁？” 老周把我护在身后，“光天化日之下，欺负一个女人，你还要脸吗？”

“我跟我嫂子说话，关你屁事！” 李建国骂骂咧咧的。

“她现在跟我过日子，她的事就是我的事。” 老周往前一步，眼神特别凶，“你要是再敢骚扰她，我就报警！”

李建国被老周的气势吓住了，往后退了一步：“王秀兰，你给我等着！” 说完，他转身就跑了。

老周赶紧转过身，拉着我的胳膊：“秀兰，你没事吧？他没伤到你吧？”

我摇摇头，眼泪却忍不住掉了下来。刚才被李建国欺负的时候，我都没哭，可看见老周，我一下子就忍不住了。

“没事了，没事了。” 老周拍着我的背，安慰我，“有我在，他不敢再来欺负你。”

“老周，谢谢你。” 我擦了擦眼泪，“都怪我，给你添麻烦了。”

“说什么傻话。” 老周帮我拎过包，“回家吧，我给你做你爱吃的糖醋排骨。”

一路上，我都没说话。老周也没问，只是默默地陪着我。回到家，他把菜放进厨房，然后走过来，坐在我旁边：“秀兰，李建国的事，你别往心里去。他要是再敢来，我就收拾他。”

“我不是怕他。” 我叹了口气，“我是觉得丢人，让你看笑话了。”

“这有什么丢人的。” 老周摇摇头，“谁家里还没点糟心事？以后有我在，我不会让你受委屈的。”

他的话，像一股暖流，流进我的心里。我抬头看着他，他的眼神很真诚，没有一点嫌弃。

“老周，” 我犹豫了一下，“当年老伴走的时候，抚恤金有八万。他妈妈那时候生病，我拿了五万给她治病，剩下的三万，给女儿交了大学学费。李建国觉得我偏心，就跟我闹，从那以后，我们就没怎么联系过。”

“我知道。” 老周点点头，“这些事，张姐跟我说过。”

“你都知道？” 我有点惊讶。

“嗯。” 老周笑了笑，“张姐跟我说，你是个苦命的女人，也是个善良的女人。当年你老伴走了，你一个人拉扯女儿长大，不容易。”

“都过去了。” 我擦干眼泪，“不说这些不开心的事了。我去做饭。”

“我跟你一起。” 老周站起来，跟着我走进厨房。

那天晚上，老周做了糖醋排骨、番茄蛋汤，还有一个炒青菜。他知道我心情不好，没提李建国的事，只是一个劲地给我夹菜，让我多吃点。

吃完饭后，我坐在客厅看电视，老周在阳台打电话。我听见他跟人说 “帮我查个人”“李建国”“在南方打工” 之类的话。我知道，他是在帮我打听李建国的情况。

过了一会儿，老周挂了电话，走进客厅：“秀兰，我问了我一个朋友，他在南方的派出所工作，帮我查了一下李建国。他根本没在南方打工，而是在老家赌博，欠了一屁股债，被人追着要账，才跑到这里来的。”

“原来是这样。” 我恍然大悟，“他说他儿子要结婚，肯定是骗我的。”

“嗯。” 老周点点头，“他就是想来骗你的钱。你放心，我已经跟我朋友说了，让他留意一下李建国的动向。他要是再敢来骚扰你，我们就报警。”

“老周，谢谢你。” 我心里特别感动，“你对我太好了。”

“我们是搭伙过日子的伴儿，互相帮助是应该的。” 老周坐在我旁边，“秀兰，有句话我憋了很久了，想跟你说。”

“你说。” 我看着他。

“我想跟你领证。” 老周的眼神很认真，“我知道我们才搭伙没多久，但我觉得，你就是我要找的人。我想跟你光明正大地过日子，不想再偷偷摸摸的。”

我愣了一下，没想到他会突然说这个。我的心跳得特别快，脸上也热了起来。

“我……” 我有点犹豫，不是不想，是有点害怕。我怕再受伤害，也怕女儿不同意。

“你别着急回答我。” 老周看出了我的犹豫，“你慢慢考虑，我等你。不管你怎么选，我都尊重你。”

那天晚上，我失眠了。老周的话，一直在我耳边回响。我想了很多，想我们在一起的这半个月，他对我的好，对我的照顾。我也想了女儿，她会同意吗？

第二天早上，我给女儿打了个电话，把我跟老周搭伙过日子的事，还有老周想跟我领证的事，都跟她说了。

女儿沉默了很久，然后说：“妈，只要你开心，只要老周是个好人，我就同意。我下个月回去看看他。”

女儿的话，让我心里的石头落了地。我挂了电话，笑着对老周说：“老周，我女儿下个月回来，想见见你。”

老周的眼睛一下子就亮了：“真的？太好了！我一定好好准备，让她对我满意。”

看着他高兴的样子，我也笑了。我想，也许这一次，我真的可以勇敢一点，再爱一次。

04

七月二十五号，女儿从上海回来了。她叫林梅，今年三十二岁，在一家外企做 HR，做事干练，跟我一点都不像。

我提前一天就开始准备，把家里打扫得干干净净，还买了很多女儿爱吃的菜。老周也特别紧张，前一天晚上失眠了，早上起来眼睛都是红的。

“你别紧张，我女儿又不吃人。” 我笑着安慰他，“她就是想看看你，跟你聊聊天。”

“我知道，可我还是紧张。” 老周搓着手，“我要不要穿西装？会不会太正式了？”

“不用穿西装，穿件干净的衬衫就行。” 我给他找了件浅蓝色的衬衫，“这件挺适合你的，显得精神。”

老周穿上衬衫，对着镜子照了又照：“怎么样？还行吗？”

“挺好的，精神着呢。” 我点点头，“快别照了，女儿差不多该到了。”

正说着，门铃响了。我赶紧跑去开门，是林梅，手里拎着两个大行李箱。

“妈。” 林梅笑着抱了抱我，“我回来了。”

“快进来，外面热。” 我接过她手里的行李箱，“老周，这是我女儿林梅。林梅，这是老周。”

老周赶紧站起来，伸出手：“你好，我叫周建民。”

“周叔您好。” 林梅跟他握了握手，“经常听我妈提起您。”

“坐，快坐。” 老周赶紧给她倒了杯茶，“路上累坏了吧？喝点水歇歇。”

林梅坐在沙发上，打量了一下老周，然后看向我，眼神里带着笑意。我知道，她对老周的第一印象还不错。

中午我做了一大桌子菜，都是林梅爱吃的。吃饭的时候，林梅主动跟老周聊天，问他以前在哪个中学教书，教什么科目，退休后有没有什么爱好。

老周一一回答，说话的时候很稳重，也很真诚。他没说一句大话，都是实事求是。

“周叔，我妈身体不太好，以后就麻烦您多照顾她了。” 林梅举起杯子，“我敬您一杯。”

“应该的，应该的。” 老周赶紧站起来，跟她碰了碰杯，“你放心，我一定会好好照顾秀兰的。”

“我妈这辈子不容易。” 林梅的眼睛有点红，“我爸走得早，她一个人拉扯我长大，吃了很多苦。现在我长大了，有能力了，却不能陪在她身边，我心里特别愧疚。”

“梅梅，别说这些。” 我拍了拍她的手，“妈现在挺好的，有老周陪着，不孤单。”

“我知道。” 林梅点点头，“妈，只要你开心，我就放心了。周叔，我妈有时候脾气有点倔，你多担待。”

“秀兰脾气好，我们相处得很融洽。” 老周笑了笑，“她做饭好吃，人也善良，跟她在一起，我觉得很踏实。”

这顿饭，我们吃得很开心。林梅跟老周聊得很投机，有时候还会一起开我的玩笑。我看着他们，心里特别温暖。

下午的时候，林梅跟我单独聊了聊。

“妈，周叔人挺好的，踏实稳重，看着就靠谱。” 林梅说，“我觉得你们可以领证，好好过日子。”

“我也想，就是有点担心。” 我说，“担心以后相处久了，会有矛盾。”

“哪对夫妻没有矛盾？” 林梅笑了笑，“关键是要互相包容，互相理解。周叔是个明事理的人，你也是个善良的人，你们肯定能好好相处的。”

“我知道了。” 我点点头，“等你回去了，我就跟老周去领证。”

“太好了。” 林梅抱了抱我，“妈，祝你幸福。”

林梅在这边待了三天，这三天，老周每天都变着花样给她做好吃的，还陪她去逛了逛当地的景点。林梅对老周越来越满意，临走的时候，她拉着老周的手说：“周叔，我妈就交给您了，您一定要好好对她。”

“你放心，我会的。” 老周点点头。

送林梅去火车站回来的路上，老周拉着我的手：“秀兰，我们什么时候去领证？”

“你想什么时候去？” 我笑着问他。

“明天就去！” 老周的眼睛亮晶晶的，“我等不及了。”

“好，明天就去。” 我点点头，心里充满了期待。

七月二十九号，我们去民政局领了证。那天天气特别好，蓝天白云。老周穿着我给他买的新衬衫，我穿着林梅给我买的连衣裙。我们站在民政局门口，拿着红色的结婚证，笑得特别开心。

“秀兰，以后你就是我的妻子了。” 老周把结婚证揣在怀里，像个孩子一样，“我太开心了。”

“我也是。” 我靠在他的肩膀上，“老周，以后我们好好过日子。”

“嗯，好好过日子。” 老周紧紧地握着我的手。

领证回来的路上，我们去买了点菜，准备晚上庆祝一下。刚走到小区门口，就看见李建国蹲在那里，旁边还站着两个流里流气的男人。

看见我们，李建国赶紧站起来，走了过来：“王秀兰，周建民，你们可算回来了。”

“你想干什么？” 老周把我护在身后，脸色沉了下来。

“我不想干什么，就是想跟你们借点钱。” 李建国搓着手，“我欠了点债，人家催得紧，你们就帮我一次。”

“我都说了，我没钱。” 我皱着眉头。

“你们都领证了，老周的退休金那么高，怎么会没钱？” 李建国不依不饶，“你们要是不借钱给我，我就跟你们没完！”

旁边的两个男人也走了过来，凶神恶煞的：“识相点，赶紧把钱拿出来，不然别怪我们不客气！”

“你们想干什么？光天化日之下，还想抢劫不成？” 老周往前一步，眼神特别凶，“我告诉你们，我已经报警了，警察马上就到！”

李建国愣了一下，显然没想到老周会报警。他看了看旁边的两个男人，有点犹豫。

就在这时，警车的声音响了起来。李建国和那两个男人脸色一变，转身就想跑。

“别跑！” 老周大喊一声，冲上去抓住了李建国的胳膊。

警察很快就赶了过来，把李建国和那两个男人都带走了。原来，老周早就料到李建国会来捣乱，昨天就跟派出所的朋友打了招呼，一旦发现李建国的踪迹，就马上通知他。今天早上出门的时候，他又跟派出所报备了，所以警察来得这么快。

“谢谢你，老周。” 我拉着他的手，“又让你费心了。”

“跟我还客气什么。” 老周笑了笑，“以后再也不用担心他来骚扰我们了。”

回到家，我们做了一桌子菜，还开了一瓶红酒。老周举起杯子：“秀兰，祝你生日快乐！”

我愣了一下，才想起今天是我的生日。我自己都忘了，他却记得。

“你怎么知道今天是我的生日？” 我问他。

“张姐告诉我的。” 老周笑了笑，“我早就准备好了，想给你一个惊喜。”

他从抽屉里拿出一个盒子，递给我：“打开看看。”

我打开盒子，里面是一条金项链，吊坠是一个小小的 “福” 字。

“喜欢吗？” 老周看着我，眼神里充满了期待。

“喜欢，太喜欢了。” 我点点头，眼泪忍不住掉了下来。这是我老伴走了以后，第一次有人给我过生日，第一次有人送我这么贵重的礼物。

“别哭啊。” 老周赶紧帮我擦眼泪，“今天是开心的日子。”

“我是开心的。” 我靠在他的肩膀上，“老周，有你在，真好。”

那天晚上，我们喝了很多酒，聊了很多话。我知道，从今天起，我的生活，翻开了新的一页。

05

八月中旬，学校组织退休教师去北戴河旅游，老周也收到了通知。他回来跟我说的时候，特别兴奋。

“秀兰，我们一起去呗。” 老周拉着我的手，“学校说可以带家属，费用学校出一半。北戴河可好玩了，有海，有沙滩，我们去看看。”

“我就不去了吧。” 我有点犹豫，“我还要上班，请假不太好。”

“请假怕什么。” 老周摆摆手，“我跟你们超市的王主管说一声，她肯定会同意的。再说，你都好久没出去旅游了，就当放松放松。”

我想想也是，自从老伴走了，我就没出去旅游过。每天不是上班就是在家，日子过得太单调了。

“那好吧，我跟王主管请假。” 我点点头。

老周特别开心，当天就给我报了名，还去超市给我买了新的泳衣和防晒霜。

八月二十号，我们跟着旅游团出发了。这是我和老周领证后第一次出去旅游，心里特别期待。

旅游团里都是老周以前的同事，很多人都认识我，见了我都笑着打招呼：“周老师，这是你爱人吧？真年轻。”

老周笑得合不拢嘴，拉着我的手，介绍说：“这是我爱人王秀兰，我们刚领证没多久。”

“恭喜恭喜。” 大家都纷纷祝福我们。

一路上，老周对我照顾得无微不至。他怕我晕车，给我准备了晕车药和橘子；他怕我渴，随时给我递水；他怕我累，帮我拎着行李。

到了北戴河，我们住的酒店离海边很近，走路只要十分钟。放下行李后，老周就拉着我去海边。

第一次看见大海，我特别激动。蓝色的大海一望无际，海浪拍打着沙滩，发出哗哗的声音。我脱掉鞋子，踩在沙滩上，沙子软软的，特别舒服。

“喜欢吗？” 老周站在我身边，笑着问。

“喜欢，太喜欢了。” 我点点头，“以前只在电视上见过大海，没想到这么美。”

“以后我们每年都来。” 老周拉着我的手，“等我们老得走不动了，就找个靠海的地方住下来。”

“好。” 我靠在他的肩膀上，看着大海，心里特别幸福。

接下来的几天，我们跟着旅游团去了很多地方。我们去了鸽子窝公园，看了日出；我们去了老虎石海上公园，在海边游泳；我们去了联峰山公园，爬了山。

每天晚上，我们都会去海边散步。老周会给我讲他以前在学校的趣事，讲他带过的学生，讲他年轻的时候的梦想。我也会给她讲我以前在纺织厂的生活，讲我女儿小时候的趣事。

有天晚上，我们在海边散步，突然下起了小雨。老周赶紧把外套脱下来，披在我身上，然后拉着我往酒店跑。

回到酒店的时候，我们都淋湿了。老周赶紧给我找了干净的衣服，让我换上，然后又给我煮了姜茶。

“快喝点姜茶，别感冒了。” 他把姜茶递给我，“都怪我，没看天气预报，让你淋雨了。”

“不怪你，我觉得挺浪漫的。” 我喝着姜茶，心里暖暖的。

那天晚上，我有点发烧。老周一夜没睡，每隔一个小时就给我量一次体温，给我擦身，喂我喝水。第二天早上，我的烧退了，他却熬出了黑眼圈。

“老周，你快去睡会儿吧。” 我心疼地说。

“没事，我不困。” 他笑了笑，“今天我们去买海鲜，我给你做海鲜大餐。”

在北戴河的最后一天，我们去海鲜市场买了很多海鲜。老周在酒店的厨房给我做了海鲜大餐，有清蒸螃蟹、蒜蓉粉丝扇贝、辣炒蛤蜊。味道特别鲜，比外面饭店做的还好吃。

临走的时候，老周在海边捡了很多贝壳，装在一个小瓶子里，递给我：“这是给你的纪念品，以后看到这些贝壳，就想起我们在北戴河的日子。”

我接过瓶子，紧紧地抱在怀里：“我会好好珍藏的。”

回来的路上，我靠在老周的肩膀上睡着了。睡得特别香，特别安稳。我梦见我们老了，坐在海边的长椅上，看着日出日落，手里还握着那个装着贝壳的小瓶子。

回到家以后，我们的生活又恢复了往日的平静。但我知道，有些东西已经不一样了。我们不再是单纯的搭伙过日子，而是真正的夫妻，是彼此的依靠。

九月初的时候，老周的儿子周明回来了。周明在深圳做 IT，工作特别忙，一年也回不来一次。这次回来，是因为老周的生日快到了。

周明比老周矮一点，长得很斯文，戴着眼镜，跟老周很像。他见到我的时候，很客气：“阿姨，您好，我是周明。”

“你好，快进来坐。” 我赶紧给他倒了杯茶，“一路辛苦了。”

“不辛苦。” 周明笑了笑，“爸，我给你带了件礼物，是件羊绒衫，冬天穿特别暖和。”

“买这个干什么，浪费钱。” 老周嘴上说着，脸上却笑开了花。

“爸，您生日快到了，这是我的一点心意。” 周明说，“对了，阿姨，我也给您带了件礼物，是条丝巾，您看看喜不喜欢。”

他从包里拿出一条丝巾，递给我。丝巾是红色的，上面绣着花纹，特别漂亮。

“太贵重了，我不能要。” 我赶紧推辞。

“阿姨，您就收下吧。” 周明笑着说，“您照顾我爸这么好，我应该谢谢您。”

“是啊，秀兰，你就收下吧。” 老周也劝我。

我只好收下丝巾：“谢谢你，周明。”

周明在这边待了一个星期。这一个星期，我们相处得很融洽。周明话不多，但很懂事，每天都会帮我做家务，还会陪老周下棋。

有天晚上，周明跟老周单独聊了聊。我在厨房洗碗，听见他们的声音。

“爸，您跟阿姨在一起，我很放心。” 周明说，“阿姨是个好人，您要好好对她。”

“我知道，我会的。” 老周说，“你在深圳好好工作，不用惦记我们。我们现在过得很好。”

“爸，我给您和阿姨存了点钱，在这张卡里。” 周明说，“密码是您的生日。您和阿姨想吃点什么就买点什么，别舍不得花钱。”

“不用，我和你阿姨有钱花。” 老周推辞。

“爸，这是我的一点心意，您就收下吧。” 周明坚持。

我听着他们的对话，心里特别感动。周明是个孝顺的孩子，他能理解我们，支持我们，我很开心。

周明走的时候，我给他装了很多特产，有我做的酱菜，还有老周买的茶叶。

“路上小心点。” 我嘱咐他，“到了深圳给我们报个平安。”

“好，阿姨，您放心。” 周明点点头，“爸，阿姨，我走了。”

看着周明的背影，老周叹了口气：“这孩子，太懂事了。”

“是啊，周明是个好孩子。” 我点点头，“老周，我们以后要好好过日子，不让孩子们担心。”

“嗯，好好过日子。” 老周紧紧地握着我的手。

06

十月初的时候，天气转凉了。我在超市的工作也忙了起来，每天都有很多顾客。老周还是每天早上送我上班，晚上接我下班，风雨无阻。

有天晚上，我下班回家，感觉有点不舒服，头晕乎乎的。老周看我脸色不好，赶紧摸了摸我的额头。

“怎么这么烫？你发烧了。” 老周赶紧扶我坐下，“我带你去医院。”

“不用，我就是有点累，休息一下就好了。” 我摆摆手。

“不行，必须去医院。” 老周很坚持，“发烧可不是小事。”

他不由分说，拿起我的外套，扶着我就往楼下走。我们打了辆车，去了医院。

医生给我做了检查，说是病毒性感冒，需要输液。老周忙前忙后，给我挂号、取药、找护士。

输液的时候，已经快十一点了。老周坐在我旁边，握着我的手，给我暖手。

“冷不冷？” 他问我，“我去给你买件外套。”

“不冷，有你握着我的手，很暖和。” 我笑了笑。

“饿不饿？我去给你买点吃的。” 他又问。

“不饿，就是有点困。” 我说。

“那你睡会儿，我守着你。” 他帮我盖好被子。

我靠在椅子上，很快就睡着了。睡梦中，我感觉有人给我盖被子，有人给我擦汗。

第二天早上，我醒的时候，看见老周趴在床边睡着了。他的头发上有了几根白头发，脸上也有了皱纹。我看着他，