冥王星的亲戚被白矮星吞噬：宇宙生命的种子或许就在附近

排行榜 2025年09月19日 17:52 1 admin

信息来源：https://www.sciencedaily.com/releases/2025/09/250917220954.htm

2025年9月18日，来自华威大学的天文学家们宣布了一项重要的发现：一颗白矮星正在吞噬一块可能富含水的冰冷行星碎片，这一现象为探索太阳系外生命的起源提供了新的证据。通过对这颗名为WD 1647+375的白矮星的研究，科学家们识别出了其大气中独特的化学指纹，揭示了银河系中可能存在的冰冷世界。

白矮星是恒星演化的末期阶段，通常由氢和氦组成。然而，WD 1647+375却显示出与众不同的化学成分，包含了碳、氮、硫和氧等元素，表明其正在吸收富含挥发性物质的行星碎片。该发现的核心在于这颗白矮星表面富含氮的成分，这为科学家们提供了关于太阳系外水和生命组成物质的强有力证据。研究团队的主要作者Snehalata Sahu表示：“白矮星吸积的物质能为我们重建‘受害者’的身份提供窗口。”

通过紫外光谱揭示的秘密

艺术家对白矮星 WD 1647+375 的印象从类似冥王星的世界中吸积冰冷的行星碎片，创造了本研究中确定的化学特征。图片来源：Snehalata Sahu/华威大学

这一研究的成果得益于哈勃太空望远镜的紫外光谱技术。科学家们分析了WD 1647+375的化学组成，发现它不仅表现出一般白矮星的特征，还包含异常高的氮含量，达到5%左右。这是迄今为止在白矮星中检测到的最高氮丰度，显示该白矮星正在吸入冰冷的行星碎片，而这些碎片可能与太阳系的彗星和矮行星有关。

Sahu博士进一步表示：“这样的发现指出了一个新的现象，我们很庆幸能在白矮星中找到这样丰富的挥发性物质。”这些物质的存在不但证实了冰冷小天体在行星系统中的普遍性，还为生命的起源提供了新的可能性。

生命的种子

研究小组预计，吸收这些冰体的白矮星可能具备传递生命的重要特征。他们推测，这些小天体可能来自于类似冥王星的类行星，或是来自遥远的海王星轨道之外的柯伊伯带。通过对物体的推导，科学家发现被吸积的物质至少在过去13年里以每秒200,000公斤的速度进入白矮星，这表明它们的大小相当于彗星甚至更大，直径可能达到50公里。

在对这些冰冷的天体进行深入分析后，科学家们认为，这些天体的组合及其组成可能为其他行星系统上的生命提供了像地球一样的“种子”。正是由于这一发现，科学家们相信在太阳系以外的行星上也许同样隐秘地存在水源与生命所需的化学成分。

展望未来

这一研究不仅为我们揭示了白矮星吸收的物质，还展示了紫外光谱技术在研究太阳系外天体中的重要性。通过这种技术，科学家们能够探测到以往难以观察的挥发性元素，为寻找生命的可能性提供信号。正如研究的第二作者Boris T. Gänsicke教授所言：“我们的方法为未来在其他星球上寻找生命成分提供了新思路，将继续推动科学的前沿。”

尽管目前尚不明确这些冰冷天体是否在形成白矮星的过程中被吸收，或者它们是来自于深空的星际物体，这一发现为我们对冰冷、富含水的天体的理解铺平了道路。

总结来看，华威大学的研究团队为科学界揭开了一个关于太阳系外水和生命物质存在的谜题，标志着在宇宙中寻找生命种子的重要一步。这一发现不仅加深了我们对白矮星的理解，也为未来探索其他星系中的潜在生命奠定了基础。

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