14亿公里外，星际飞船传回一张照片：为何让人类感到不可思议

景点排名 2025年12月29日 01:22 1 admin

1997年10月，美国发射了著名的卡西尼-惠更斯号探测器。这个重达6.4吨的星际无人飞船由卡西尼号以及惠更斯号探测器两个部分组成，由NASA、ESA、意大利航天局共同参与。这个卡西尼-惠更斯号探测器的主要任务是前往距离地球14亿公里远的土星系统，对土星以及卫星进行观测、拍摄，收集相关的资料。

其中惠更斯号探测器在2004年12月24日和“卡西尼”号探测器分离，随后惠更斯号探测器飞往土卫六，土卫六也就是大家所说的泰坦星。在2005年1月14日，惠更斯号探测器登陆到泰坦星，对这一颗卫星开展了大约2.5小时的探测。由于这个探测器携带的能量有限，所以登陆没多久，探测器就失去了联系，而惠更斯号探测器也因此成为了首个在月球以外的一颗天然卫星上登陆的人造探测器。

相比之下，卡西尼号探测器的情况就要好很多，它环绕土星系统飞行了很多年时间，不过它的能量也是有限的，最终也是要结束使命的。而土星系统中有很多卫星具备孕育生命的潜力，这些卫星上可能存在不为人知的外星生命。为了避免卡西尼号探测器最后失控坠落到土星系统那些可能存在生命的卫星，影响到这些潜在的外星生命，在2017年9月，科学家发射了指令让卡西尼号探测器变轨靠近土星。

在2017年9月15日，卡西尼号探测器以极快的速度坠落土星，在进入土星大气层后没多久，这个星际探测器就失去了联系，直接化为灰烬了。

因为卡西尼号探测器的飞行速度相当快，而土星的大气密度也是非常大的，在进入土星浓密的大气层后，探测器的气动加热效应很强烈，导致探测器的温度飙升到几千℃。在这样高温的灼烧下，探测器直接就烧毁了。这样一来就能避免探测器失控坠落到其他的卫星，“污染”其他卫星。

传回的画面让人感到不可思议

卡西尼号探测器在坠落到土星之前，除了收集到大量土星及其卫星的数据外，还曾经做了一件事情，那就是透过土星环拍摄地球的画面。从卡西尼号探测器从14已公里外传回的地球照片中，我们其实已经看不出地球在哪里了，如果不明确标识那个小亮点是地球，可能很多网友还以为就是我们夜空中看到的其他星星。

由于当时卡西尼号探测器与地球的距离非常远，达到14亿公里左右，所以在这一张照片中的地球只是一个小亮点，仿佛一颗悬浮在阳光中的微尘而已，这一个小亮点非常的渺小，而将画面放大以后，我们会发现在小亮点旁边其实还有一个更小的小亮点，那就是地球的卫星“月球”了。

这一张画面让很多人都感到不可思议。因为在古代，我们人类曾经以为地球就是宇宙的中心，但是卡西尼号探测器传回的地球画面很直观地将地球在宇宙中的样子呈现在眼前，，让我们可以很直观地看到地球在宇宙中是多么的渺小，如果和地球的距离更远的话，地球就看不见了。

卡西尼号新发现

虽然卡西尼-惠更斯号探测器的使命早就已经结束了，它们已经消失在土星系统那里很多年了，但是探测器传回的数据非常多，科学家在研究这些数据的过程中也会不断取得新的发现。

在12月17日，美国宇航局（NASA）喷气推进实验室（JPL）团队在《自然》（Nature）上发表了一项新的研究。科研人员表示，泰坦星的内部并不像我们之前以为的全球性液态海洋，更像是一杯巨大的“沙冰”，这可能是太阳系内最大的“沙冰”结构。

一直以来，科学家们普遍认为在泰坦星的冰层下有一个巨大的液态海洋，现在科学家在重新对卡西尼号探测器传回的数据进行分析后有了新的发型，科学家认为泰坦星内部的结构和地球的极地地区的海域相似，也由深厚的冰层和泥状冰（含水冰泥）组成，而不是自由流动的液态水海洋。泰坦星表面的冰层厚度可能达到100英里（170 公里），下方的泥状冰层和水层延伸至340英里（550公里）深处，深处液体的温度可能达到68华氏度（20℃）。

如果泰坦星的海洋真的是这样，那这一个发现足以挑战液态海洋共识。当然，也有一些科学家提出了不同的观点，例如之前曾经利用卡西尼号数据推测土卫六存在隐秘海洋的罗马萨皮恩扎大学研究员Luciano Iess表示，现在的证据还有限，不足以将泰坦星从“海洋世界”家族中除名。

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