银河大脑：美国公司计划建设太空数据中心和电网，挑战中国

抖音推荐 2025年12月12日 14:12 1 cc

当地球上的电网已经无法满足人工智能爆炸式增长的胃口时,硅谷的企业家们将目光投向了更加大胆的方向——太空。12月9日,太阳能初创公司Aetherflux宣布了名为"银河大脑"的雄心勃勃计划,准备在2027年第一季度将首个轨道数据中心卫星送入太空。

这听起来像科幻小说的情节,却正在成为一场涉及SpaceX、蓝色起源和前谷歌首席执行官埃里克·施密特在内的新太空竞赛的最新注脚。

Aetherflux的创始人巴伊朱·巴特在声明中直言不讳地指出了问题的核心:"人工智能通用竞赛从根本上来说是一场计算能力的竞赛,进而也是一场能源的竞赛。

"这位曾联合创立金融服务公司Robinhood的创业者,现在正押注于一个更加激进的想法——利用太空中几乎无限的太阳能来为AI提供动力。高盛的研究报告显示,到2030年,人工智能驱动的能源需求可能暴增165%,数据中心的电力消耗预计将从2023年的水平飙升175%。在这种背景下,传统地面数据中心的扩张速度已经跟不上需求。

Aetherflux的方案与传统太阳能卫星概念有所不同。他们不打算将庞大的太阳能阵列发射到3.6万公里外的地球同步轨道,而是计划在近地轨道部署小型模块化卫星星座。虽然这些卫星会周期性地被地球阴影遮挡,但通过星座规模效应仍能持续供能。更具创新性的是,该公司将使用红外激光而非微波来传输能量,这种方式具有更高的效率和更低的地面接收站成本。现在,这套太空太阳能系统成为了"银河大脑"项目的能源基础。

太空数据中心的现实逻辑

将数据中心搬到太空听起来不可思议,但背后有着清晰的物理和经济逻辑。在轨道上,太阳能电池板的效率可以是地面的8倍,且几乎可以全天候发电,不受云层和昼夜循环的影响。更关键的是,太空的自然真空环境是完美的散热介质。地球上的大型数据中心需要消耗高达40%的总能耗用于冷却系统,而在太空中,热量可以通过辐射直接排放到宇宙深空,大幅降低能源浪费。

Aetherflux在新闻稿中强调,其轨道数据中心项目可以绕过地面数据中心5到8年的建设周期。这个时间差在AI竞赛的语境下意义重大。当前,美国多个地区的数据中心开发商正面临电力接入许可延误、电网容量不足和社区反对等多重障碍。摩根士丹利警告称,未来几年美国数据中心可能面临10%至20%的电力供应缺口,到2028年这一缺口可能高达44吉瓦。在地面基础设施严重滞后的情况下,太空或许真的提供了一条可行的替代路径。

当然,Aetherflux并非这场轨道数据中心竞赛的唯一玩家。今年5月,消息传出前谷歌CEO埃里克·施密特收购了火箭制造商Relativity Space,并亲自担任首席执行官,明确目标就是建设太空数据中心。施密特在一次采访中表示,他认为轨道计算是"下一个重大技术前沿",并且已经组建团队专注于这一领域。Relativity Space原本以3D打印火箭技术闻名,现在其发射能力将服务于施密特的太空计算宏图。

马斯克的降维打击

艺术家绘制的以太流卫星的想象图。以太流

如果说施密特和Aetherflux还需要从零开始构建基础设施,那么埃隆·马斯克已经手握一副好牌。今年10月,马斯克在社交媒体上宣布,SpaceX将利用现有的星链卫星网络进入轨道数据中心领域。他写道:"只需扩大拥有高速激光链路的星链V3卫星的规模即可。SpaceX将会这样做。"这一表态让业界意识到,SpaceX在这场竞赛中拥有巨大的先发优势。

星链已经拥有超过6000颗在轨卫星,它们之间通过激光链路实现星间通信,形成了一个覆盖全球的太空网络。如果将计算能力集成到升级版的星链V3卫星中,SpaceX可以快速部署一个分布式的轨道计算网络,而无需像竞争对手那样从头搭建发射和通信基础设施。杰夫·贝佐斯的蓝色起源也在追赶,利用其新格伦火箭的大运力优势,计划部署自己的轨道数据中心星座。

科技媒体将这场竞赛形容为"类固醇版星链"的对决。施密特在接受采访时坦言,他收购Relativity Space正是因为看到了SpaceX在这一领域的野心,认为必须有其他玩家参与竞争以避免垄断。巴特在社交媒体上也发文称,太空太阳能和轨道数据中心的竞争正在加速,而美国政府应该优先投资这些领域,以确保不会将能源和太空领域的领导地位拱手让给中国。

地缘政治与技术现实的碰撞

将中国纳入这场叙事并非偶然。今年早些时候,中国宣布启动覆盖全国40个城市、跨越2000公里的分布式AI计算网络,效率可达单一数据中心的98%。虽然这是地面系统而非轨道设施,但展示了中国在算力基础设施整合方面的雄心和执行力。在这种背景下,美国企业家们将轨道数据中心视为保持技术领先的关键筹码。

然而,太空数据中心的概念虽然诱人,却面临诸多现实挑战。首先是成本问题,虽然发射价格在SpaceX的星舰等可重复使用火箭的推动下持续下降,但将大规模计算设备送入轨道并维护运营,成本仍然远高于地面设施。其次是轨道环境的辐射和微流星体威胁,可能导致硬件故障率显著高于地面。更重要的是,轨道已经极度拥挤,数万颗新卫星的加入将进一步加剧太空碎片和碰撞风险。

Aetherflux计划在2026年首先发射太阳能收集卫星进行技术验证,然后在2027年推出首个"银河大脑"节点。这个时间表相当激进,尤其考虑到该公司还需要证明其太空能量传输技术的可行性。相比之下,SpaceX凭借成熟的星链平台,有望更快实现轨道计算的商业化部署。

无论这场太空数据中心竞赛最终谁能胜出,它都揭示了一个残酷的现实:人工智能的无限扩张正在撞上地球有限资源的天花板。当传统解决方案无法跟上需求增长的步伐时,人类再次将希望寄托于太空这个新边疆。只是这一次,我们追逐的不是月球上的脚印或火星上的殖民地,而是为算法提供源源不断电力的轨道电厂。